การระบาดของโรคโควิด-19 ได้เข้ามาขับเคลื่อนการเติบโตอย่างไม่คาดคิดของ ‘เบียร์ไร้แอลกอฮอล์’ ในแดนซามูไร
Asahi Group Holdings คาดการณ์ว่าจะมีรายได้เพิ่มขึ้น 20% สำหรับเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์และมีแอลกอฮอล์ระดับต่ำในปีนี้หลังจากยอดขายคงที่ในปี 2020 Asahi ยังเปิดตัวแบรนด์ใหม่ Beery อีกทั้งยังมีแผนจะขยายไลน์อัพ
ขณะที่ Kirin Holdings ซึ่งเป็นคู่แข่งหลักคาดว่ายอดขายในกลุ่มนี้จะเพิ่มขึ้น 23% ในปีนี้หลังจากที่เพิ่มขึ้น 10% ในปี 2020 และเพิ่งปรับปรุงเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์ไปหมาดๆ
การเติบโตอย่างรวดเร็วถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากสำหรับอุตสาหกรรมมูลค่า 3.3 ล้านล้านเยน หรือ 9.3 แสนล้านบาท ซึ่งได้เห็นความต้องการที่ลดลงเนื่องจากอายุของประชากรในญี่ปุ่นที่ลดลง และความนิยมของไวน์และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อื่นๆ ที่เพิ่มขึ้น
ในความเป็นจริงการบริโภคเบียร์ของญี่ปุ่นลดลงกว่าครึ่งในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา และการระบาดครั้งนี้ได้สร้างบาดแผลซ้ำเติมเข้าไปอีก เพราะร้านอาหารและบาร์ถูกบังคับให้ปิดก่อนเวลาอันควร ยอดขายเบียร์โดยรวมของ Asahi โดยเฉพาะที่บาร์ลดลง 16% ในปีที่แล้ว ส่วน Kirin พบว่ายอดขายลดลง 5%
เบียร์ไร้แอลกอฮอล์เริ่มมีวางจำหน่ายมากขึ้นในหลายประเทศโดย Anheuser-Busch InBev และ Heineken ได้เปิดตัวลาเกอร์ที่เป็นที่รู้จัก เช่น Budweiser และ Stella Artois ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
แม้ว่าเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์จะมีสัดส่วนเพียง 1% ของยอดขายเบียร์โดยรวมทั่วโลก แต่ก็มีการคาดการณ์การเติบโตอย่างรวดเร็ว Global Market Insights คาดการณ์ว่าในปี 2026 ตลาดเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์จะมีมูลค่า 2.9 หมื่นล้านดอลลาร์ หรือราว 8.9 แสนล้านบาท เพิ่มขึ้น 65% จากปี 2018
ในขณะที่ญี่ปุ่นนั้น การเติบโตของเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์ได้สร้างความประหลาดใจให้กับหลายคน เพราะแม้วางขายในตลาดมานาน แต่ข้อมูลของ Euromonitor ระบุว่ายอดขายเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์และแอลกอฮอล์ต่ำคิดเป็น 5% ของยอดขายเบียร์ญี่ปุ่นทั้งหมดในปี 2019 ซึ่งต่ำกว่าออสเตรเลียที่มีสัดส่วน 20% และ 12% ในเยอรมนี
หนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ ‘เบียร์ไร้แอลกอฮอล์’ ในแดนซามูไรมียอดขายที่พุ่งทะยานนั้น ผู้บริหารในอุตสาหกรรมเบียร์ระบุว่า เวลาอยู่บ้านที่เพิ่มขึ้นได้ปลดปล่อยนักดื่มชาวญี่ปุ่น จากบรรทัดฐานทางสังคมที่ดื่มเบียร์กับเพื่อนร่วมงาน แต่มักจะเห็นเบียร์ชนิดเดียวกันที่สั่งซื้อสำหรับทุกคน และในช่วงวิกฤตสุขภาพนี้เองทำให้ในช่วงนี้หลายคนได้มาทดลองดื่มเบียร์ไร้แอลกอฮอล์
นอกจากนี้ยังเป็นผลมาจากการโฆษณาอย่างต่อเนื่องทางทีวีและสื่ออื่นๆ ตลอดจนการปรับปรุงสูตรใหม่ ซึ่งก่อนหน้านี้เบียร์ที่ปราศจากแอลกอฮอล์มักถูกวิจารณ์ว่ามีลักษณะเป็นน้ำหรือเหนียวเกินไปแล้ว
ซีอีโอของ Suntory กล่าวว่าผู้ผลิตเบียร์มีความก้าวหน้าในการนำรสชาติของเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์เข้าใกล้เบียร์ทั่วไป โดย Suntory พยายามลดกลิ่นเทียมและสารให้ความหวานที่ใช้ในการจำลองรสชาติที่เกิดขึ้นจากการหมัก ขณะที่บางส่วนยังใช้วิธีการผลิตที่ช่วยให้สามารถกำจัดแอลกอฮอล์ได้อย่างนุ่มนวลขึ้น ซึ่งจะช่วยรักษารสชาติของเบียร์
“แน่นอนว่ามีเรื่องของสุขภาพ แต่ผู้คนจะตอบสนองมากขึ้นก็ต่อเมื่อมีรสชาติที่ดีขึ้น” ซีอีโอของ Suntory กล่าวในระหว่างสรุปถึงกลยุทธ์ของบริษัท
ตัวอย่างของการปรับปรุงรสชาติคือ Beery ที่มีความเข้มข้น 0.5% ของ Asahi ซึ่งใช้วิธีการสกัดแอลกอฮอล์ที่ช้าลง และมีการโฆษณาว่า ‘กลมกล่อมและมีความเข้มข้น’ มากกว่าเบียร์ทางเลือกอื่นๆ Asahi วางแผนที่จะเพิ่มผลิตภัณฑ์เบียร์ราคาต่ำและไม่มีแอลกอฮอล์ให้มากขึ้นในปีนี้ และตั้งเป้าที่จะเพิ่มจำนวนผลิตภัณฑ์ในกลุ่มนี้เป็น 3 เท่าภายในปี 2025
ส่วน Kirin เพิ่งเปิดตัวเบียร์ไร้แอลกอฮอล์ Green’s Free อีกครั้งในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ โดยชูจุดเด่นว่ามีมอลต์และข้าวบาร์เลย์คุณภาพสูง ด้าน Suntory เพิ่งยกเครื่องเบียร์ที่ไม่มีแอลกอฮอล์และไม่มีแคลอรีทั้งหมดด้วยสูตรใหม่
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
