ภายหลังจากที่เรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น (USS Abraham Lincoln: CVN-72) ได้เดินทางเข้าเทียบท่า ณ ท่าเทียบเรือแหลมฉบัง จังหวัดชลบุรี พร้อมกับกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ กว่า 5,000 นาย ซึ่งมีกำหนดจอดเทียบท่าระหว่างวันที่ 2–6 กันยายน 2569 เพื่อพักผ่อน ฟื้นฟูกำลังพล และรับการส่งกำลังบำรุงนั้น
ค่ำคืนวันนี้ (2 กันยายน) ช่างภาพข่าว THE STANDARD ได้ลงพื้นที่สำรวจบรรยากาศยามค่ำคืนในย่านท่องเที่ยวสำคัญของเมืองพัทยา ได้แก่ ซอย 6, ซอยบัวขาว, วอล์กกิ้งสตรีท (Walking Street) และบริเวณชายหาด พบว่าบรรยากาศในคืนแรกเป็นไปอย่างคึกคัก ผู้ประกอบการร้านค้าและสถานบันเทิงต่างเปิดให้บริการเต็มรูปแบบเพื่อต้อนรับผู้มาเยือน
ขณะเดียวกัน เมืองพัทยาได้บูรณาการความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ตำรวจและฝ่ายปกครอง จัดวางกำลังเจ้าหน้าที่มากกว่า 200 นาย กระจายตัวดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกให้กับกำลังพลทหารเรือสหรัฐฯ รวมถึงนักท่องเที่ยวทั่วไปตลอดช่วง 4 วันนี้
ปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา เปิดเผยว่า ขณะนี้สปอตไลต์จากทั้งชาวไทยและต่างชาติกำลังจับตามาที่พัทยา ในฐานะหมุดหมายสำคัญที่ทหารอเมริกันเลือกมาพักผ่อน ประโยชน์ประการแรกที่จะเกิดขึ้นคือการกระจายรายได้ โดยคาดการณ์ว่ากำลังพลหนึ่งนายจะมีการใช้จ่ายอย่างน้อย 100-150 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะสร้างเม็ดเงินหมุนเวียนในพื้นที่ไม่ต่ำกว่า 100 ล้านบาท
นอกจากนี้ การมาเยือนครั้งนี้ยังเป็นโอกาสดีที่จะได้ถ่ายทอดภาพลักษณ์การพัฒนาเมืองพัทยาสู่สายตาชาวโลก ทั้งเรื่องความสะอาด ทางเท้า และภูมิทัศน์ที่ทันสมัยมากขึ้น นายกเมืองพัทยาจึงได้กำชับให้ผู้ประกอบการให้การต้อนรับอย่างดี รักษามาตรฐานการบริการ และคิดราคาที่เป็นธรรม เพื่อสร้างความประทับใจในระยะยาว
อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการป้องกันเหตุอาชญากรรม รักษาความปลอดภัย และรักษาภาพลักษณ์ของกองทัพ ทางกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้มีมาตรการเชิงรุกในการกำหนดระเบียบและพื้นที่ที่กำลังพลไม่ได้รับอนุญาตให้เข้า (Off-limits) อย่างชัดเจน
- พื้นที่ล่อแหลม: ห้ามเข้า ซอย 6, ซอย 6/1 และซอย 7 เนื่องจากมีบาร์เบียร์หนาแน่น อาจกระทบต่อภาพลักษณ์ของกำลังพล
- ร้านจำหน่ายกัญชาและร้านขายยา: ห้ามเข้าใช้บริการโดยเด็ดขาด (สำหรับยาบางประเภทตามกฎหมายสหรัฐฯ ต้องมีใบรับรองแพทย์เท่านั้น)
- กิจกรรมทางน้ำ: ห้ามเข้าร่วมกิจกรรมทางน้ำต่างๆ เพื่อความปลอดภัย
สำหรับพื้นที่สถานบันเทิงหลักอย่าง วอล์กกิ้งสตรีท (Walking Street) กำลังพลสามารถเดินทางเข้าไปท่องเที่ยวได้ตามปกติ แต่จะต้องอยู่ภายใต้กรอบเวลาที่กำหนด และต้องเดินทางออกจากพื้นที่ภายในเวลา 02.00 น. อย่างเคร่งครัด
