เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ จำนวน 2 ลำได้เข้าสู่ช่องแคบไต้หวัน ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ แล่นผ่านช่องแคบแห่งนี้นับตั้งแต่ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีนเพิ่มสูงขึ้นจากการที่ แนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร เดินทางเยือนไต้หวันเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา
กองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ในประเทศญี่ปุ่น เปิดเผยในแถลงการณ์วันนี้ว่า เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถี USS Antietam และ USS Chancellorsville กำลังเดินทางผ่านน่านน้ำ ซึ่งเป็นทะเลหลวงที่มีเสรีภาพในการเดินเรือและการบินตามกฎหมายระหว่างประเทศ จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการแทรกแซงจากกองกำลังทหารต่างชาติ
“เรือทั้งสองลำกำลังแล่นผ่านทางน้ำในช่องแคบที่ไม่ได้เป็นทะเลอาณาเขตของรัฐชายฝั่ง การเดินเรือผ่านช่องแคบไต้หวันแสดงให้เห็นถึงพันธกิจของสหรัฐฯ ที่มีต่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง กองทัพสหรัฐฯ บิน เดินเรือ และปฏิบัติการได้ทุกที่ที่กฎหมายระหว่างประเทศอนุญาต” แถลงการณ์ระบุ
ช่องแคบไต้หวันเป็นผืนน้ำยาว 110 ไมล์ (180 กิโลเมตร) กั้นระหว่างเกาะไต้หวันกับจีน โดยปักกิ่งอ้างอธิปไตยเหนือไต้หวันและถือว่าช่องแคบไต้หวันเป็นน่านน้ำภายในของจีน อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือสหรัฐฯ แย้งว่า น่านน้ำส่วนใหญ่ของช่องแคบแห่งนี้เป็นน่านน้ำสากล โดยอ้างกฎหมายระหว่างประเทศที่กำหนดว่าน่านน้ำอาณาเขตจะต้องอยู่ห่างจากชายฝั่งของประเทศหนึ่งๆ ไม่เกิน 12 ไมล์ทะเล (22.2 กิโลเมตร)
ทั้งนี้ สหรัฐฯ ส่งเรือรบผ่านช่องแคบไต้หวันอยู่เป็นประจำ โดยเรียกการกระทำดังกล่าวว่า ‘เสรีภาพในการเดินเรือ’ ซึ่งรวมถึงกรณีล่าสุดที่เรือพิฆาต USS Benfold แล่นผ่านช่องแคบเมื่อเดือนกรกฎาคม ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้จีนเป็นอย่างมาก
สำหรับการส่งเรือรบ 2 ลำเข้าสู่ช่องแคบไต้หวันในวันนี้ นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ที่ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เดินทางเยือนไต้หวันเมื่อวันที่ 2 สิงหาคมที่ผ่านมา ทำให้จีนตอบโต้ด้วยการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุดรอบเกาะไต้หวัน โดยกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) จัดการซ้อมรบเป็นเวลา 4 วัน ระหว่างวันที่ 4-7 สิงหาคม ใน 6 พื้นที่รอบเกาะไต้หวัน ซึ่งในบางจุดนั้นอยู่ห่างจากชายฝั่งของไต้หวันไปเพียง 20 กิโลเมตร
ภาพ: Getty Images
อ้างอิง:
