ซูเปอร์โบวล์ระหว่างทีมมือวางอันดับหนึ่งหนแรกตั้งแต่อีเกิ้ลส์สยบเพเทรียตส์ 41-33 เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2018 สนุกสมความคาดหวัง
กลายเป็นเกมที่ทำสกอร์ใส่กันมากสุดอันดับ 3 ในประวัติศาสตร์การแข่ง โดยอีเกิ้ลส์คือทีมแพ้ได้แต้มมากสุด
เป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 4 ฤดูกาลที่แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ กลายเป็นแชมป์ซูเปอร์โบวล์
ด้วยฟอร์มระดับ MVP จาก แพทริก มาโฮมส์ ควอเตอร์แบ็กดาวดัง พวกเขาคัมแบ็กจากเป็นรองตอนพักครึ่ง 10 คะแนน มาแซงชนะฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์ 38-35
มาโฮมส์ ซึ่งโดนแท็คเกิ้ลใส่บริเวณข้อเท้าขวาจนอาการกำเริบ ควอเตอร์ 2 ยังกัดฟันทำผลงานอย่างดีเยี่ยม คอมพลีต 21 จาก 27 ครั้ง 182 หลา 3 ทัชดาวน์ พร้อมวิ่งเองรวม 44 หลา
ทุกหลาที่มาโฮมส์ทำให้กับทีมจัดว่าสำคัญทั้งนั้น เพราะ เจเลน เฮิร์ตส์ ควอเตอร์แบ็ก อีเกิ้ลส์ไม่ธรรมดา ได้ระยะทั้งสิ้น 374 หลา กับอีก 4 ทัชดาวน์
นี่คือ ลอมบาร์ดี้ โทรฟี่ สมัยที่ 2 ของ แอนดี้ หรีด โค้ชชีฟส์ และหนที่ 3 ของแฟรนไชส์
มาถึงภาคขยายกันบ้างครับ
ในศึกประวัติศาสตร์ ควอเตอร์แบ็กผิวดำลงสู้กันเองครั้งแรก
ความสนุกถือว่าติดอันดับท็อปไฟว์ ซูเปอร์โบวล์สำหรับผู้ที่ชื่นชอบ NFL อย่างไม่ต้องสงสัย
มาโฮมส์ต้องได้รับการชื่นชมเป็นพิเศษ เพราะเขาลงเผชิญหน้ากับทีมรับระดับหัวแถวลีกของฟิลาเดลเฟียในสภาพขาเดียวด้วยซ้ำ แต่เมื่อถึงช่วงเวลาเข้าด้ายเข้าเข็ม ก็ยังขว้าง 2 ทัชดาวน์ในควอเตอร์สุดท้าย เท่านั้นยังไม่พอ
ระหว่างไดร์ฟตัดสินเกมหลังจากโดนอีเกิ้ลส์ไล่เสมอ 35-35
มาโฮมส์กัดฟันวิ่งทำระยะ 26 หลา เข้าไปในระยะฟิลด์โกล
แค่ 2 เพลย์ต่อมา เจมส์ แบร็ดเบอร์รี่ ยอดตัวคุมปีกฟิลาเดลเฟีย พลาดท่าไปกระตุกเอว จูจู สมิธ-ชูสเตอร์ ขณะเล่นดาวน์ 3
กรรมการโยนธงทันที ทำให้ชีฟส์ได้เฟิร์สดาวน์ที่เส้น 11 เหลือเวลาอีกแค่ 1.54 นาที
“มันเป็นโทษดึงจริง ผมกระตุกเสื้อแข่งของเขา นึกว่ากรรมการคงปล่อยเลยตามเลย” แบร็ดเบอร์รี่ยอมรับอย่างลูกผู้ชาย
ผู้เล่นทีมรับอีเกิ้ลส์เจตนายอมเสียทัชดาวน์เพื่อเอาบอลกลับมา แต่ เจอริก แม็คคินน่อน มีสติอย่างมาก เมื่อตีวงหลุดเห็นเอนด์โซนโล่งๆ กลับหยุดชะงัก ปักเข่าลงตรงเส้น 2 หลา
นิก ซิเรียอานนี่ โค้ชอีเกิ้ลส์ จำใจต้องขอเวลานอกครั้งสุดท้าย ก่อนจบเกม 96 วินาที
สายเกินจะแก้ไข
มาโฮมส์ลงมาคุกเข่า 2 หน เผาเวลาแข่งจนเหลือแค่ 11 วินาที
แฮร์ริสัน บัตเกอร์ ตัวเตะแคนซัส ซิตี้ ซึ่งเคยพลาดระยะ 42 หลาควอเตอร์แรก ลงมาแก้ตัวกดระยะเผาขน 27 หลาไม่พลาด
“รู้สึกอัศจรรย์มากเวลาเห็นคอนเฟตติลงมา ผมพยายามโฟกัสกับการเตะหนเดียว โฟกัสกับขั้นตอน”
กับเวลาเพียงแค่ 6 วินาที จากเส้น 36 แดนตัวเอง เฮิร์ตส์ไม่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ใดๆ
“ต้องอาศัยทุกคนจึงเอาชนะเกมนี้ได้” มาโฮมส์ตะโกนท่ามกลางคอนเฟตติที่ โปรยปรายลงมาหลังการแข่งจบลง
โค้ชหรีดเคยโดนไล่ออกจากฟิลาเดลเฟีย เพราะข้อกล่าวหาเวลา 14 ซีซัน ไม่มีปัญญาพาทีมชนะเกมใหญ่ๆ
แม้จะพาอีเกิ้ลส์ชนะมากกว่าโค้ชทุกคนของแฟรนไชส์ และเข้าชิงคอนเฟอเรนซ์ 5 สมัย
ท้ายสุดกลับมาหลอกหลอนอดีตทีมตัวเอง สวมแหวนวงที่ 2 ของเขากับมาโฮมส์และชีฟส์
“เราอยากชนะเกมนี้เพื่อเขาอย่างมาก” แทรวิส เคลซี่ ปีกในตัวเก่งกล่าว “ตำนานของเขาในฟิลลี่จะอยู่ตลอดไป มันน่าภูมิใจมากที่เขาประสบความสำเร็จกับสององค์กร แต่ที่นี่ เขาทำได้ยิ่งกว่า”
หรีดอายุจะครบ 65 ปีในเดือนหน้า ได้สยบข่าวลือเรื่องเตรียมวางมืออีกด้วย “ถ้าพวกเขายังต้องการผม ผมก็จะไม่ไปไหน”
ชีฟส์เคยว่างเว้นตำแหน่งแชมป์นานถึง 50 ปี กระทั่ง 3 ซีซันก่อน มาโฮมส์พาทีมคัมแกจากเป็นรอง 10 คะแนน ควอเตอร์ 4 ใส่ซานฟรานซิสโก
มาวันนี้เขาก็ยังคัมแบ็กอีกเช่นเคย
ประกอบกับ ทอม เบรดี้ ตำนานเคลื่อนที่เพิ่งตัดสินใจรีไทร์อย่างเป็นทางการ หลายฝ่ายมองว่าด้วยศักยภาพของมาโฮมส์ อาจเป็นคนต่อไปที่ได้ชูคบเพลิงต่อจาก GOAT (Greatest of All Time ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล) ก็เป็นได้
แฟนๆ ชีฟส์ก็สู้ใจขาดเหมือนกัน เพราะประเมินด้วยสายตา พวกเขาเข้ามาน้อยกว่า แฟนฟิลลี่ แต่ยังตะโกนเชียร์ โทมาฮอว์ค ช็อป จนกลบคู่แข่ง
มาโฮมส์วิ่งกะเผลกเข้าล็อกเกอร์รูม ขณะทีมตกเป็นรอง 14-24 เมื่อจบควอเตอร์ 2
ในประวัติศาสตร์ซูเปอร์โบวล์ ทีมที่ตกเป็นรองตอนพักครึ่งระดับ 10 แต้มขึ้นไปจะปราชัย 26 จาก 27 ครั้ง
คงไม่ต้องบอก ทุกคนก็รู้ว่าทีมเดียวที่คัมแบ็กได้คือเพเทรียตส์ ภายใต้เบรดี้ เล่นงานฟอลค่อนส์ (จากตามหลัง 18) เมื่อซูเปอร์โบวล์ ครั้งที่ 51
มาโฮมส์บาดเจ็บแถวข้อเท้าระหว่างแข่งรอบดิวิชันนัลเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน อาการยังไม่หายดี มาเจ็บซ้ำแผลเดิม ขณะพยายามวิ่งเอาตัวรอดได้ระยะ 3 หลา ท้ายควอเตอร์ 2 เดินออกมาข้างสนามด้วยใบหน้าเหยเกชัดเจน
“ผมรู้ว่าแย่แน่ๆ ตอนเขาลุกขึ้นมาแล้วเดินกะเผลก แต่มันยังไม่หนักขนาดจะเปลี่ยนออก” อีริก เบียเนียมี่ โค้ชเกมบุกชีฟส์กล่าว “ถ้าขืนเราเปลี่ยนเขาออก ผมกับเขาคงได้มีเรื่องทะเลาะกัน มันไม่คุ้มหรอก”
การโชว์ของริฮานน่าทำให้ซูเปอร์โบวล์พักครึ่งนานกว่าเกมปกติเกินเท่าตัว อาจส่งผลดีให้เทรนเนอร์สามารถประคับประคองให้อาการของมาโฮมส์ดีขึ้นชั่วคราว
ชีฟส์ลงมาบุกเปิดควอเตอร์ 3
พื้นสนามสเตทฟาร์มสเตเดียมในแอริโซนาวันนี้ สร้างปัญหาทำให้ผู้เล่นหลายคนลื่น
มาโฮมส์ก็เช่นกัน แต่ยังปักหลักแล้ววิ่งเอง 14 หลา ไปเส้น 4 อีเกิ้ลส์ 2 เพลย์ให้หลัง ไอเซห์ ปาเชโก้ ตัววิ่งแค่ดราฟต์รอบ 7 กระทุ้งเอนด์โซนหลาเดียว พาทีมไล่ 21-24
อีเกิ้ลส์พยายามลงมาตอบโต้ บุกถึง 17 เพลย์มากเป็นประวัติศาสตร์ซูเปอร์โบวล์ กินเวลา 7.45 นาที แต่ปัญหาคือพวกเขาทำทัชดาวน์ไม่สำเร็จ
เจ็ค เอลเหลียต ต้องเตะฟิลด์โกล์ 33 หลา ขยับนำเพียง 6 คะแนน
มาโฮมส์เครื่องติดนำทัพชีฟส์บุกอย่างมีประสิทธิภาพ ใช้เวลาแค่ 4.41 นาที กินระยะ 75 หลา ปาให้ เคเดเรียส โทนี่ย์ รับโล่งๆ เข้าเอนด์โซน 5 หลา แซงนำหนแรกของเกม 28-27
ทีมรับชีฟส์ผนึกกำลังช่วยทีมบุก บีบให้ฟิลลี่เล่นสามครั้งออก ต้องพั้นท์ทิ้ง
ทีมพิเศษชีฟส์ก็ไม่เป็นรองเพื่อนๆ โทนี่ย์สร้างบิ๊กเพลย์วิ่งย้อน 65 หลา มาจ่อเส้น 5 อีเกิ้ลส์ทันที
นี่คือการวิ่งย้อนพั้นท์ระยะไกลสุดของประวัติศาสตร์ซูเปอร์โบวล์
ดาวน์ 3 ต้องการ 4 หลา, มาโฮมส์ปาให้ สกายย์ มอร์ หลุดไปรับโล่งมาก ออกห่าง 35-27
แต่อีเกิ้ลส์ไม่ยอมปีกหักง่ายๆ
เฮิร์ตสปาให้ เดวอนเท สมิธ รับ 45 หลาไปเส้น 2 แคนซัส ซิตี้ แล้วก็มุดเอนด์โซน เป็นสกอร์ 3 ของตัวเอง
เขายังวิ่งเปลี่ยน 2 แต้มตีเสมอ 35-35 เหลือเวลา 5.15 นาที
เสียงเชียร์ “ฟลาย! อีเกิ้ลส์! ฟลาย!” กลับมากึกก้องสเตเดียม
มาโฮมส์และพลพรรคชีฟส์กลับลงมาทำงานอีกครั้ง
เมื่อวานซืนจอมทัพวัยเพียง 27 ปีเพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ เป็นผู้เล่นรายที่ 3 ที่คว้ารางวัล MVP หรือผู้เล่นทรงคุณค่าลีก 2 สมัย ตั้งแต่อายุยังไม่ครบ 28 ปี
เขายังมีเกียรติประวัติเป็นควอเตอร์แบ็กอายุน้อยสุดที่ได้สตาร์ท 3 ซูเปอร์โบวล์เหนือกว่าเบรดี้ซะอีก
ท้ายที่สุด มาโฮมส์ยังทำลายอาถรรพ์ MVP เพราะตั้งแต่เปลี่ยนเข้าสู่ยุค Y2K หรือปี 2000 ไม่เคยมี MVP คนไหนคว้าแชมป์
9 คนหลุดเข้ามาต่างชอกช้ำกลับไป
อีเกิ้ลส์ควรได้รับการชื่นชมเช่นกัน เพียง 5 ปีหลังจากคว้าแชมป์แรกของแฟรนไชส์ พวกเขาเปลี่ยนแปลงทีมใหม่หมด ซิเรียอานนี่เข้ามาคุมทีมแทน ดั้ก พีเดอร์สัน ปี 2021 และเฮิร์ตส์ก็ขึ้นเป็นตัวจริงแทน คาร์สัน เวนท์ซ เมื่อปลายปี 2020
เฮิร์ตส์สร้างสถิติซูเปอร์โบวล์จากการเป็นควอเตอร์แบ็กวิ่งเอง 70 หลา และสร้างสถิติร่วมด้วยการวิ่ง 3 สกอร์
นอกจากนี้ เขายังขว้าง 304 หลา 1 ทัชดาวน์ด้วย
“เราจะใช้ความเจ็บปวดครั้งนี้ ใช้ความล้มเหลวในครั้งนี้เป็นแรงผลักดัน เพื่อที่เราจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น” ซิเรียอานนี่กล่าว
เฮิร์ตส์เปิดตัวน่าประทับใจ วิ่งสกอร์ระยะ 1 และ 4 หลาในควอเตอร์แรก รวมทั้งปา ทัชดาวน์อีก 45 หลาให้ เอ.เจ.บราวน์
ทว่าเขาก็ผิดพลาดสำคัญ เมื่อพยายามวิ่งหลบแรงกดดันแล้วทำลูกฟัมเบิ้ล
นิก โบลตั้น กองกลาง แคนซัส ซิตี้ เก็บได้ ควบหาย 36 หลา ทำสกอร์ตีเสมอ 14-14
ตลอดฤดูกาล เฮิร์ตส์เทิร์นโอเวอร์น้อยมากเพียง 8 หน จาก 6 อินเทอร์เซ็ปต์ และ 2 ฟัมเบิ้ล
มาโฮมส์ปาให้เคลซี่รับทัชดาวน์ 18 หลา มุมขวาเอนด์โซน ตีเสมอ 7-7 ในควอเตอร์แรก
ปีกในระดับออล-โพร กับ เจสัน เคลซี่ เซ็นเตอร์ระดับออล-โพร เป็นพี่น้องคู่แรกที่ลงสู้กันในซูเปอร์โบวล์
ดอนน่า เคลซี่ แม่พวกเขาสั่งตัดชุดพิเศษ ครึ่งหนึ่งแดงครึ่งหนึ่งเขียว พร้อมเบอร์ 87 ของแทรวิส และเบอร์ 62 ของเจสัน
เธอได้รับเกียรติให้นั่งตรงกลางระหว่าง รอเจอร์ กูเดลล์ คอมมิสชันเนอร์ลีก และ เดมาร์ แฮมลิ่น เซฟตี้ ผู้รอดชีวิตของบิลล์ส
สำหรับคำว่าไดนาสตี้นั้น ดูเหมือน แทรวิส เคลซี่ ยังไม่ขอรับเอาไว้
“คุณอยากเรียกอะไรก็ตามใจ ทั้งหมดที่ผมรู้ก็คือ ปีหน้าเรายังต้องกลับมา เรายังต้องพยายามทำให้ได้อีกหน ผมบอกคุณได้เท่านี้”
เคลซี่อาจพูดถูกก็เป็นได้
กรีน เบย์ แพคเกอร์ส ในยุค 60, พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ยุค 70, ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส ยุค 80, ดัลลัส คาวบอยส์ ยุค 90 และศตวรรษที่ 21 เป็นของนิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์
ทั้งหมดคล้ายกันตรงที่ต่างครองแชมป์อย่างน้อย 3 สมัยในช่วงเวลาดังกล่าว
ราคารับพนันซีซันหน้า ชีฟส์เปิดมาเป็นเต็งหนึ่ง +600
ถ้าพวกเขาครองแชมป์ 3 หนในรอบ 5 ปี คำว่า ไดนาสตี้ก็คงไม่หนีไปไหน
ส่วนอีเกิ้ลส์หลังความปราชัย ถูกมองว่ามีโอกาสกลับมาเป็นแชมป์ +900 ถือเป็นเต็ง 4 ร่วมกับซินซินเนติ เบงกอลส์
เต็ง 2 คือบัฟฟาโล่ บิลล์ส +700 และ ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส +800
หนึ่งในสาเหตุที่อีเกิ้ลส์ถูกมองข้าม เพราะพวกเขาจะเจอโปรแกรมซีซันหน้ายากสุด รวมทั้งต้องเจอกับชีฟส์เองด้วย
เผลอๆ NFL อาจเลือกให้คู่นี้แข่งเปิดซีซันหน้าก็เป็นได้
โดยชีฟส์จะมีโปรแกรมยาก อันดับ 16 ลีก หรือตรงกลางพอดี
นี่คือคู่แข่งซึ่ง 2 ทีมจะต้องเจอในฤดูกาลหน้า
แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์
เกมเหย้า: เดนเวอร์ บรองโก้ส์, ลาสเวกัส เร้ดเดอร์ส, ลอสแอนเจลิส ชาร์จเจอร์ส, บัฟฟาโล่ บิลล์ส, ชิคาโก้ แบร์ส, ซินซินเนติ เบงกอลส์, ดีทรอยท์ ไลอ้อนส์, ไมอามี่ ดอลฟินส์, ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์
เกมเยือน: เดนเวอร์ บรองโก้ส์, ลาสเวกัส เร้ดเดอร์ส, ลอสแอนเจลิส ชาร์จเจอร์ส, กรีน เบย์ แพคเกอร์ส, แจ็คสันวิลล์ แจกัวร์ส, มินนิโซต้า ไวกิ้งส์, นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์, นิวยอร์ก เจ๊ตส์
ฟิลาเดลเฟีย อีเกิ้ลส์
เกมเหย้า: ดัลลัส คาวบอยส์, นิวยอร์ก ไจแอนท์ส, วอชิงตัน คอมมานเดอร์ส, อาริโซน่า คาร์ดินัลส์, บัฟฟาโล่ บิลล์ส, ไมอามี่ ดอลฟินส์, มินนิโซต้า ไวกิ้งส์, ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส
เกมเยือน: ดัลลัส คาวบอยส์, นิวยอร์ก ไจแอนท์ส, วอชิงตัน คอมมานเดอร์ส, แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์,ลอสแอนเจลิส แรมส์, นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์, นิวยอร์ก เจ๊ตส์, ซีแอตเทิ่ล ซีฮอว์คส, แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส
