วันที่ 29 กันยายน อิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงโลก ทำให้ดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 กลายเป็นดวงจันทร์บริวารของโลกอีกดวงเป็นการชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม 2024 PT5 มีขนาดเพียง 10 เมตร ซึ่งเล็กกว่าดวงจันทร์ (3,475 กิโลเมตร) และมีอันดับความสว่าง หรือ Magnitude เพียง 22 โดยหากมีค่าความสว่างที่สูง แปลว่าวัตถุนั้นมีความสว่างน้อย ยกตัวอย่างเช่น ดวงอาทิตย์มีค่าความสว่าง -26.8 ค่าของดวงจันทร์เต็มดวง -12.7 และขีดจำกัดที่สายตามนุษย์มองเห็นได้อยู่ที่ 7
นั่นทำให้เราไม่สามารถมองเห็นดวงจันทร์บริวารชั่วคราวของโลกดวงนี้ได้ด้วยตาเปล่า เช่นเดียวกับกล้องโทรทรรศน์โดยทั่วไป และไม่มีผลทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนบนโลกเปลี่ยนไปแต่อย่างใด
2024 PT5 ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2024 โดยกล้องโทรทรรศน์ในเครือข่าย ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) ที่ได้รับการสนับสนุนโดย NASA คาดการณ์ว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่ม Arjuna ที่มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ใกล้เคียงกับโลก และมีกำหนดเข้าสู่อิทธิพลแรงโน้มถ่วงโลกระหว่างวันที่ 29 กันยายน – 25 พฤศจิกายน 2024
ในช่วงเวลา 56 วันที่อยู่ในสถานะดวงจันทร์ชั่วคราวของโลก 2024 PT5 จะเข้าสู่วงโคจรแบบเกือกม้า หากพิจารณาจากกรอบอ้างอิงที่มีโลกเป็นศูนย์กลาง โดยเป็นวงโคจรชั่วคราวที่ไม่มีความเสถียร ด้วยระยะห่างประมาณ 3.4-4 ล้านกิโลเมตรจากโลก และความเร็วสัมพัทธ์กับโลกระหว่าง 7-1,577 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ก่อนจะหลุดกลับสู่อวกาศลึกอีกครั้ง
หลังหลุดจากสถานะดวงจันทร์บริวารชั่วคราวของโลก ดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 มีกำหนดกลับมาเฉียดใกล้โลกอีกครั้งในวันที่ 9 มกราคม 2025 ด้วยระยะห่างประมาณ 1,800,000 กิโลเมตร และครั้งถัดไปในวันที่ 8 พฤศจิกายน 2055
ทั้งนี้ นักดาราศาสตร์เคยค้นพบดวงจันทร์บริวารชั่วคราวของโลกมาก่อนหน้านี้ เช่น ดาวเคราะห์น้อย 2006 RH120, 2020 CD3 และ 2022 NX1 เป็นต้น ซึ่งต่างถูกอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงโลกดึงเข้ามาเป็นบริวารชั่วคราวในวงโคจรแบบเกือกม้าเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนหลุดกลับสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์ในภายหลัง ไม่ใช่วงโคจรที่เสถียรแบบดวงจันทร์ที่เรามองเห็นด้วยตาเปล่า
ในปัจจุบัน ดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ที่มีดวงจันทร์บริวารมากสุดในระบบสุริยะ ด้วยจำนวนที่ได้รับการยืนยันแล้ว 146 ดวง ตามด้วยดาวพฤหัสบดีที่มีดวงจันทร์บริวาร 95 ดวง ส่วนดวงจันทร์บริวารธรรมชาติของโลกยังมีเพียงดวงเดียวที่อยู่ในวงโคจรเสถียรระยะยาว แม้จะมีการถอยห่างจากโลกประมาณ 3.8 เซนติเมตรต่อปีก็ตาม
การค้นพบดาวเคราะห์น้อย 2024 PT5 ของคณะวิจัยโดย Carlos de la Fuente Marcos และ Raúl de la Fuente Marcos ได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิจัย American Astronomical Society เดือนกันยายน 2024
ภาพ: (ภาพจำลองดาวเคราะห์น้อย) ESA / P.Carril
อ้างอิง:
