วันนี้ (20 กรกฎาคม) กองทัพอากาศจัดงานฉลองครบรอบ 15 ปี การเข้าประจำการของเครื่องบินขับไล่ Gripen C/D และ Saab 340 ณ กองบิน 7 จ.สุราษฎร์ธานี โดยมี พล.อ. อุกฤษฏ์ บุญตานนท์ ผบ.ทสส. และ พล.อ.อ. เสกสรร คันธา ผบ.ทอ. เข้าร่วม พร้อมอดีต ผบ.ทอ. ที่มีบทบาทสำคัญในโครงการ
ไฮไลต์ของงานคือการแสดงบินหมู่ การสาธิตสมรรถนะ และโชว์ “Elephant Walk” (คชสารยาตรา) โดยเครื่องบิน Gripen C/D 9 เครื่อง และ Saab 340 จำนวน 5 เครื่อง รวม 14 เครื่อง บนทางขับ (Taxiway) เพื่อแสดงถึงความพร้อมรบและเอกภาพ
ทั้งนี้ กองทัพอากาศจัดซื้อ Gripen C/D จากสวีเดน แบ่งเป็น 2 ระยะ (ปี 2551 และ 2554) รวม 12 เครื่อง ประจำการที่กองบิน 7 มีภารกิจสำคัญในการดูแลความมั่นคงภาคใต้ ทั้งฝั่งอ่าวไทยและอันดามัน รวมถึงบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ชายแดนไทย-กัมพูชา ปี 2568
สำหรับแผนในอนาคตโครงการบูรพาสันติ กองทัพอากาศมีแผนจัดซื้อ Gripen E/F จำนวน 12 เครื่อง เพื่อทดแทน F-16 ฝูงบิน 1 ที่กำลังจะปลดประจำการ ระยะที่ 1 จัดซื้อแล้ว 4 เครื่อง วงเงิน 19,500 ล้านบาท ตั้งเป้าจัดซื้อระยะที่ 2 อีก 8 เครื่อง ให้ครบฝูงในปีงบประมาณ 2571 แพ็กเกจการจัดซื้อรวมระบบอาวุธ Meteor, ระบบ Data Link และเทคโนโลยีไซเบอร์เพื่อยกระดับขีดความสามารถการรบ
