ชาวกรุงเทพฯ โดยเฉพาะคนที่เคยผ่านไปผ่านมาแถวถนนเส้นวิทยุย่อมจะต้องคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีกับโรงแรม Plaza Athénée Bangkok, A Royal Méridien Hotel แต่มีคนจำนวนไม่น้อยที่ยังไม่รู้ว่า โรงแรมเก่าแก่ใจกลางเมืองที่ทุกคนคุ้นเคยกันดีแห่งนี้ มีประวัติความเป็นมาอันน่าทึ่ง ด้วยตั้งอยู่บนพื้นที่ของ ‘วังคันธวาส’ และด้วยวาระที่โรงแรมแห่งนี้ได้ฤกษ์รีแบรนด์เปลี่ยนชื่อเสียใหม่ให้ไฉไลกว่าเดิม ในวันนี้ (6 ตุลาคม 2560) THE STANDARD จึงถือโอกาสย้อนรอยตำนานของโรงแรมเก่าแก่แห่งนี้ พร้อมเล่าให้ฟังว่าเมื่อเปิดตำนานบทใหม่ ภายใต้ชื่อ The Athénée Hotel, A Luxury Collection Hotel, Bangkok แล้วโรงแรมหรูที่คนในวงสังคมต่างรู้จักกันดีแห่งนี้จะมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

ย้อนตำนานวังคันธวาส

     หลายสิบปีก่อนหน้านี้ ก่อนที่จะมีการสร้างโรงแรม พื้นที่นี้คือวังคันธวาส อันเป็นตำหนักที่ประทับของ สมเด็จเจ้าฟ้าวไลยอลงกรณ์ กรมหลวงเพชรบุรีราชสิรินธร พระราชธิดาองค์ที่ 43 ในพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระศรีสวรินทิราบรมราชเทวี และทรงเป็นเป็นราชปิตุจฉาในพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ภายหลังจากที่ทรงสิ้นพระชนม์ไปแล้ว สมเด็จพระศรีสวรินทิราบรมราชเทวี พระพันวัสสาอัยยิกาเจ้า ได้พระราชทานวังคันธวาสให้กับโรงเรียนราชินีบน เพื่อเก็บผลประโยชน์เป็นรายได้บำรุงโรงเรียน ก็มีเจ้าสัวอากร ฮุนตระกูล มาขอเช่าพื้นที่เพื่อทำโรงแรมอิมพีเรียล จนถึงปี พ.ศ. 2537 จึงได้ขายกิจการเครือโรงแรมอิมพีเรียลให้กับคุณเจริญ สิริวัฒนภักดี ซึ่งได้สร้างโรงแรม พลาซ่า แอทธินีฯ ขึ้นมาแทนที่โดยมีพิธีเปิดอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2544 และล่าสุดก็เพิ่งเปลี่ยนชื่อและแบรนด์เป็น โรงแรม ดิ แอทธินี โฮเทล แบงค็อกฯ

เปลี่ยนชื่อรีแบรนด์แล้วมีอะไรใหม่?

     ด้านรูปลักษณ์ของโรงแรมนั้น ธีมการตกแต่งนำเรื่องราวของวังคันธวาส และสมเด็จเจ้าฟ้าวไลยอลงกรณ์ฯ ผู้เป็นเจ้าของมาเป็นแรงบันดาลใจที่ใช้ในการออกแบบตกแต่งบริเวณต่างๆ ทั่วโรงแรม เช่น ลวดลายฉลุลายไทยต่างๆ รวมทั้งรูปติดฝาผนังนั้นต่างก็มาจากดอกไม้นานาพันธุ์ที่ทรงโปรดปราน ฯลฯ โดยบรรยากาศการตกแต่งภายในนั้นผสานทั้งความเป็นไทยและยุโรปได้อย่างลงตัว โดยไม่มีอะไรที่มากไปหรือน้อยไป สะท้อนให้เห็นถึงจิตวิญญาณที่ยังคงอยู่ของเจ้าฟ้าวไลยอลงกรณ์ฯ

     ส่วนไฮไลต์ที่ไม่กล่าวถึงไม่ได้จริงๆ คือบริเวณของล็อบบี้ใหม่ ซึ่งเป็น Iconic Lobby บันไดโค้งทั้ง 2 ด้านได้รับการปรับโฉมเปลี่ยนโคมไฟแชนเดอเลียร์เสียใหม่ นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องรายละเอียดของการให้บริการเหนือระดับภายใต้แบรนด์โรงแรม A Luxury Collection Hotel ซึ่งก็หรูหราตามชื่อ ไม่ว่าจะเป็น Amenities หรือสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่เปลี่ยนใหม่ การอบรมให้พนักงานใส่ใจถึงความต้องการของแขกผู้มาเยือน เพื่อมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้กับผู้เข้าพักของโรงแรมทุกคน

แพ็กเกจที่พักในวาระรีแบรนด์

     ในช่วงรีแบรนด์ตั้งแต่วันที่ 6 ตุลาคมถึงวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2560 นี้ ทางโรงแรมได้จัดให้มีแพ็กเกจพิเศษ ‘Transformative Journey’ ประกอบไปด้วย การเข้าพักในห้องพักรอยัล คลับ เพรสทิจ (Royal Club Prestige) ห้องพักแอทธินี สวีท (Athénée Suites) ห้องพักแฟมิลี่ สวีท (Family Suites) และห้องพักรอยัล คลับ สวีท (Royal Club Suites) ในราคาเริ่มต้น 9,000 บาท++ ต่อห้องต่อคืน พร้อมข้อเสนอพิเศษ เช่น บริการรถลีมูซีนรับ-ส่ง โดยบีเอ็มดับเบิลยู ซีรีส์ 5, สิทธิประโยชน์ในการเข้าใช้บริการ ณ รอยัล คลับ เลาจน์, ของขวัญต้อนรับที่บอกเล่าเรื่องราวของเจ้าฟ้าวไลยอลงกรณ์ฯ และของที่ระลึกในโอกาสเปิดตัวโรงแรม ดิ แอทธินี โฮเทล ฯลฯ เป็นต้น

ไปแล้วทำอะไรดี?

     ดินเนอร์อาหารฝรั่งเศสมื้อพิเศษแบบฟูลล์คอร์สที่ห้องอาหาร The Reflexions (เริ่มต้นที่ 9 คอร์สราคา 3,700 บาท และ 11 คอร์ส) โดยฝีมือของ ร็อกแซน แรงจ์ (Roxanne Lange) เชฟสาวมากฝีมือ ผู้ผ่านประสบการณ์การทำงานในห้องอาหารระดับมิชลินสตาร์ ซึ่งก่อนหน้าที่จะมารับหน้าที่เป็นเชฟใหญ่ที่ The Reflexions แห่งนี้ ร็อกแซนเคยเป็นหัวหน้าเชฟอยู่ที่ห้องอาหารซาเวลเบิร์ก (Savelberg) ในกรุงเทพฯ เคยทำงานใกล้ชิดกับ เฮงค์ ซาเวลเบิร์ก เชฟมิชลินสตาร์ชาวเนเธอร์แลนด์ ผู้โด่งดัง มาแล้ว นอกจากลิ้มรสอาหารฝรั่งเศสเลิศรส คุณยังจะได้ฟังเสียงดนตรีบรรเลงสดๆ จากนักดนตรี เสริมบรรยากาศให้ยิ่งดื่มด่ำ

     นอกจากนี้ที่โรงแรมยังมีห้องอาหารอีกหลายแห่งให้เลือกรับประทาน อย่างห้องอาหารจีน Silk Road ห้องอาหารไทย Smooth Curry จะเลือกอิ่มอร่อยกับอาหารบุฟเฟต์ก็ได้ที่ The Rain Tree Café หรือจิบเครื่องดื่มเย็นใจที่ The Glaz Bar ทั้งหากปวดเมื่อยเนื้อตัวและอยากจะรู้สึกผ่อนคลายก็ขอให้ลองใช้บริการทรีตเมนต์ที่ The Athénée Spa ดู

Photo: วรัญญู อินทรกำแหง และ Courtesy of The Athénée Hotel, A Luxury Collection Hotel, Bangkok