ฤดูเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เปิดฉาก ผลเลือกตั้งขั้นต้นรัฐไอโอวา บุตติเจจ-แซนเดอร์ส มีคะแนนนำในศึกชิงเก้าอี้แคนดิเดตเดโมแครต

พีต บุตติเจจ และ เบอร์นี แซนเดอร์ส เป็นสองผู้สมัครที่มีคะแนนนำในศึกเลือกตั้งขั้นต้นแบบคอคัสของพรรคเดโมแครตในรัฐไอโอวา ซึ่งเป็นมลรัฐแรกของสหรัฐฯ ที่จัดการเลือกตั้งขั้นต้นแบบคอคัสหรือไพรมารี และถือเป็นการเปิดฉากฤดูกาลเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2020 อย่างเป็นทางการ

การเลือกตั้งขั้นต้นแบบคอคัสที่รัฐไอโอวาเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางการเฟ้นหาแคนดิเดตของพรรคเดโมแครต เพื่อไปชิงชัยหาผู้สมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในฐานะตัวแทนพรรคหนึ่งเดียวในที่ประชุมใหญ่ของพรรคเดโมแครตที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน ในเดือนกรกฎาคม

สำหรับผลโหวตคอคัสแบบแบ่งเขตที่ออกมาบางส่วนนั้น ปรากฏว่า พีต บุตติเจจ อดีตนายกเทศมนตรีเมืองเซาท์เบนด์ รัฐอินเดียนา มีคะแนนนำเป็นที่ 1 ที่ 26.9% ตามมาด้วย เบอร์นี แซนเดอร์ส วุฒิสมาชิกรัฐเวอร์มอนต์ ที่ 25.1%

ส่วนอันดับ 3 เป็นของ เอลิซาเบธ วอร์เรน วุฒิสมาชิกจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ที่ 18.3% ขณะที่ โจ ไบเดน อดีตรองประธานาธิบดี ซึ่งเป็นอีกหนึ่งตัวเต็งที่คาดว่าจะได้เป็นแคนดิเดตของเดโมแครตในการชิงชัยเก้าอี้ประมุขทำเนียบขาวกับ โดนัลด์ ทรัมป์ นั้น อยู่ในอันดับที่ 4 มีคะแนนโหวต 15.6%

สำหรับผลนับคะแนนป๊อปปูลาร์โหวตที่ออกมาบางส่วนนั้น ปรากฏว่า แซนเดอร์สมีคะแนนนำที่ 28,220 คะแนน ตามมาด้วยบุตติเจจ 27,030 คะแนน และวอร์เรน 22,254 คะแนน ส่วนไบเดนตามมาเป็นอันดับ 4 มีคะแนนโหวตที่ 14,176 คะแนน

ทั้งนี้ พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันจะจัดการเลือกตั้งขั้นต้นกัน 2 แบบ คือ แบบคอคัสและไพรมารี โดยในปีนี้จะมีการเลือกตั้งแบบคอคัสใน 6 รัฐ และไพรมารีใน 44 รัฐ ทั้งสองแบบมีความแตกต่างกัน โดยคอคัสจะเป็นการประชุมกันของบรรดาแกนนำพรรคหรือสมาชิกพรรคตามสถานที่ต่างๆ ที่มีการนัดหมายเพื่ออภิปรายเกี่ยวกับตัวเลือกผู้สมัครและนโยบายต่างๆ ก่อนจะมีการลงคะแนน ซึ่งอาจใช้วิธีหย่อนบัตรลงในหีบหรือยกมือโหวตแบบเปิดเผย โดยแต่ละที่ประชุมจะประกาศตัวผู้สมัครที่ได้รับเลือก นอกจากนี้ยังมีการเลือกตัวแทนผู้ลงคะแนน (Delegate) เข้าสู่ที่ประชุมใหญ่ระดับชาติของพรรคด้วย

ส่วนไพรมารี ซึ่งเป็นวิธีการเลือกตั้งขั้นต้นที่หลายรัฐใช้นั้น เป็นการลงคะแนนในคูหาเหมือนการเลือกตั้งทั่วไป เพื่อเลือกแคนดิเดตของพรรคโดยตรง ซึ่งบางรัฐกำหนดให้ผู้ที่ลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรคเท่านั้นจึงจะมีสิทธิลงคะแนนเสียงเลือกตั้งขั้นต้นแบบไพรมารีของพรรคนั้นๆ แต่บางรัฐอนุญาตให้ร่วมโหวตได้โดยไม่จำเป็นต้องเป็นสมาชิกพรรคมาก่อน

ถึงแม้การโหวตคอคัสในรัฐไอโอวาจะไม่ใช่ตัวตัดสินว่าใครจะได้เป็นแคนดิเดตคนสุดท้าย แต่ก็เป็นการชิมลางหรือชี้วัดคะแนนนิยมของผู้สมัครแต่ละคน ซึ่งทำให้เราเห็นภาพได้ชัดเจนขึ้นว่า มีใครน่าจับตาในสนามเลือกตั้งประธานาธิบดีปีนี้บ้าง 

โดยการโหวตครั้งนี้จะได้ตัวแทนผู้ลงคะแนนจำนวน 41 คน จากรัฐไอโอวา เพื่อไปร่วมโหวตแคนดิเดตในที่ประชุมใหญ่ระดับชาติ ซึ่งการจะได้เป็นแคนดิเดตคนสุดท้ายของพรรคเดโมแครตนั้นต้องมีจำนวนตัวแทนผู้ลงคะแนนจำนวน 1,991 คน จากทั่วประเทศ 

พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล

อ้างอิง:

• https://www.bbc.com/news/world-us-canada-51380686
• https://www.voathai.com/a/us-election-iowa-caucuses-new-hanshire-primaries/5270709.html