ถึงจะมีอายุกว่า 94 ปี และอยู่ในธุรกิจที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่บริโภคอยู่ทุกวัน แต่ที่สุดแล้ว ‘Dean Foods’ บริษัทผู้ผลิตนมรายใหญ่สุดในแดนลุงแซม และมียอดขายเป็นเบอร์ 11 ของโลก ก็มีอันต้องยื่น ‘ล้มละลาย’ โดยเมื่อวานที่ผ่านมา (12 พฤศจิกายน) ได้ยื่นเอกสารที่แสดงรายการสินทรัพย์และหนี้สินมากถึง 1 หมื่นล้านให้แก่ศาลเมืองฮิวสตัน
สิ่งที่ยักษ์ใหญ่ผู้ผลิตนมซึ่งมีแบรนด์ดังอยู่ในมืออย่าง Dairy Pure, Oak Farms, TruMoo, Land O ‘Lakes กำลังเผชิญคือยอดขายที่ลดลงเรื่อยมา จนนำมาสู่ผลประกอบการ ‘ขาดทุน’ ในช่วง 2 ปีมานี้ ขณะที่ครึ่งปีแรก 2019 ยอดขายหดไปแล้ว 7% กำไรลดลงไปอีก 14% และราคาหุ้นหายไปแล้ว 80% ในปีนี้
สาเหตุสำคัญที่นำมาสู่วิกฤตของ Dean Foods คือตัวเลขบริโภคนมวัวของชาวอเมริกันที่ลดลง 26% เมื่อเทียบกับช่วง 20 ปีก่อน ข้อมูลจาก Nielsen ระบุว่า ยอดขายนมโคลดลงเรื่อยมาในช่วง 4 ปีมานี้ ตัวเลขล่าสุดในช่วง 52 สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสิ้นสุดในวันที่ 26 ตุลาคม ยอดขายอยู่ที่ 1.2 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ ราว 3.63 แสนล้านบาท ลดจากช่วงเดียวกันของปีก่อนที่ทำได้ 1.5 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 4.54 แสนล้านบาท
แม้ยอดขายนมโคจะลดลง แต่ใช่ว่าชาวเมริกันจะไม่ดื่มนมเลย บางส่วนหันไปดื่มเครื่องดื่มชนิดอื่นๆ ที่มีน้ำตาลน้อยกว่า หรือไปดื่มนมที่ทำจากพืชแทน เช่น นมอัลมอนด์และนมข้าวโอ๊ต ส่งผลให้ตลาดที่ยังเล็กนี้เติบโตมหาศาล เช่น ตลาดนมข้าวโอ๊ตในปีที่ผ่านมาเติบโต 636% คิดเป็นยอดขาย 53 ล้านเหรียญสหรัฐ Euromonitor คาดการณ์ว่า ตลาดนมทางเลือก (Milk Alternatives) ทั่วโลกจะมีมูลค่า 1.8 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 4.45 แสนล้านบาท เติบโต 3.5%
เคราะห์กรรมยังไม่หมดเท่านั้น ในปี 2017 ที่ผ่านมายังโดนลูกค้ารายใหญ่ Walmart งดซื้อนมเข้ามาขาย เพราะตั้งโรงงานผลิตแล้วตีตราแบรนด์ของตัวเองขึ้นมาขาย จนทำให้ Dean Foods ต้องยกเลิกสัญญารับซื้อนมจากเกษตรกรผู้เลี้ยงโคนมกว่า 100 ราย ขณะเดียวกันร้านค้าอื่นๆ เช่น Kroger และ Albertsons ก็วางแผนจะนำนมของตัวเองมาว่างขายเช่นเดียวกัน แม้ว่าปัจจุบันจะยังหาซื้อนมของ Dean Foods ได้ก็ตาม ทำให้ Dean Foods ถูกบีบอัดจากการแข่งขันที่ดุเดือดและราคานมที่สูงขึ้น ซึ่งทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น
เอริก บริสเซด (Eric Beringause) ซีอีโอและประธาน Dean Foods กล่าวย้ำว่า แม้จะมีการประกาศออกมา แต่บริษัทก็วางแผนที่จะดำเนินงานด้านการผลิตต่อไป อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าบริษัทต้องเผชิญกับการต่อสู้มากขึ้นท่ามกลางการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในตลาด
“แม้ว่าเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ธุรกิจของเราคล่องตัวและประหยัดต้นทุนมากขึ้น แต่เราก็ยังคงได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมการดำเนินงานที่ท้าทายจากตัวเลขการบริโภคนมที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง”
อย่างไรก็ตาม Dean Foods ได้กล่าวในแถลงการณ์ว่า กำลังเจรจากับสหกรณ์โคนมแห่งอเมริกา (Dairy Farmers of America) เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่สหกรณ์จะซื้อหุ้นเกือบทั้งหมดของบริษัท
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
- www.today.com/food/dean-foods-america-s-largest-milk-distributor-files-bankruptcy-t167036
- www.latimes.com/business/story/2019-11-12/milk-company-dean-foods-files-for-chapter-11-bankruptcy
- edition.cnn.com/2019/11/12/business/dean-foods-bankruptcy/index.html
- www.cnbc.com/2019/11/12/dean-foods-americas-biggest-milk-producer-files-for-bankruptcy.html
- www.barrons.com/articles/dean-foods-bankruptcy-protection-loss-sale-51573578274?
