การระบาดของโรคโควิด-19 สร้างผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อธุรกิจสายการบิน เพราะทำให้ผู้โดยสารไม่กล้าที่จะเดินทาง อัตราการจองตั๋วจึงลดลงอย่างฮวบฮาบ เป็นดั่งฟางเส้นสุดท้ายที่ขาดลง ทำให้ Flybe สายการบินระดับภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดของยุโรปต้องล้มครืนชนิดไม่มีใครได้ตั้งตัว เที่ยวบินทั้งหมดถูกยกเลิก และผู้โดยสารถูกเตือนไม่ให้เดินทางไปสนามบิน
ที่ผ่านมา Flybe พยายามปรับปรุงธุรกิจด้วยการลดต้นทุนและลดการดำเนินงานที่ซับซ้อน เพื่อทำให้ตัวเลขขาดทุนปีละประมาณ 20 ล้านปอนด์ หรือ 8 ร้อยล้านบาท ลดลง
รวมไปถึงเพิ่งเปลี่ยนเจ้าของใหม่ในปีที่ผ่านมา พร้อมกับใช้เงินอีกกว่า 30 ล้านปอนด์ หรือ 1.2 พันล้านบาท เข้าพยุงธุรกิจ แต่ก็ไม่เป็นผล จนต้องขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลอังกฤษด้วยเงินกู้ 1 ร้อยล้านปอนด์ หรือ 4 พันล้านบาท แต่ที่สุดแล้ว วิกฤตนี้ก็ผ่านไปไม่ได้
พนักงาน 2,000-2,300 คน เสี่ยงที่จะตกงานทันที และจนถึงตอนนี้ยังไม่มีมาตรการอะไรออกมา Flybe มีผู้โดยสารประมาณ 8-9 ล้านคนต่อปี และ 40% ของเที่ยวบินทั้งหมดอยู่ในอังกฤษ แม้จะไม่กระทบกับภาพรวมของการบินในยุโรป แต่เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อคนอังกฤษโดยตรง เพราะบางเส้นทางมีแค่ Flybe ที่บิน
จอห์น สตริกแลนด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการขนส่งทางอากาศ กล่าวว่า ตลาดในภูมิภาคเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจสายการบิน แต่สาเหตุที่ทำให้ Flybe มาถึงวิกฤต เป็นเพราะการขยายตัวที่ทะเยอทะยานเกินไป
อย่างไรก็ตาม การปิดตัวลงของ Flybe ถือเป็นการล้มลายของสายการบินขนาดใหญ่ของอังกฤษเป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 6 เดือน หลังจากที่ก่อนหน้านี้ โธมัส คุก ได้ล้มละลายลงในเดือนกันยายน 2019
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
- https://www.bbc.com/news/business-51746564
- https://www.independent.co.uk/travel/news-and-advice/flybe-news-flights-administration-collapse-coronavirus-outbreak-bust-latest-news-a9376421.html
- https://www.theguardian.com/business/2020/mar/05/flybe-collapses-two-months-after-government-announces-rescue
- https://www.cityam.com/flybe-survival-hangs-by-a-thread-as-airline-set-to-miss-out-on-100m-loan/
