ในอนาคตอันใกล้นี้ ดูท่าว่าเราคงจะได้ทานขนมปังฝีมือหุ่นยนต์แบบ 100% กันแน่นอน เมื่อบริษัท Wilkinson Baking จากเมืองวัลลาวัลลา รัฐวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้เปิดตัว BreadBot หรือหุ่นยนต์ผลิตขนมปังในงาน CES 2019 (Consumer Electronics Show) เผยให้เห็นวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลต่ออุตสาหกรรมเบเกอรีในการลดต้นทุน และช่วยให้สินค้าคงความสดใหม่
ความสามารถของหุ่นยนต์ BreadBot คือการผลิตขนมปังสดได้มากกว่า 10 แถวต่อ 1 ชั่วโมง หรือประมาณ 235 แถวต่อวัน โดยไม่ต้องพึ่งพามนุษย์ ซึ่งตรงกับความตั้งใจเดิมของ Wilkinson Baking ในฐานะผู้ผลิตหุ่นยนต์ที่หวังจะลดต้นทุนการผลิตขนมปังในปัจจุบันลงให้ได้แล้วมุ่งหน้าไปสู่ระบบการผลิตแบบอัตโนมัติ 100% แทน เพื่อช่วยให้ขนมปังที่วางขายตามท้องตลาดสดใหม่มากขึ้น
หุ่นยนต์ BreadBot มีขนาดกะทัดรัดพอๆ กับรถยนต์ขนาดย่อม ซึ่งจะช่วยให้ผู้ประกอบการอุตสาหกรรมเบเกอรีประหยัดทั้งต้นทุนแรงงานและสถานที่ได้อย่างมหาศาล นั่นหมายความว่าการนำเจ้าหุ่นตัวนี้ไปตั้งผลิตขนมปังในสโตร์หรือซูเปอร์มาร์เก็ตก็จะช่วยลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ ซึ่งว่ากันว่าคิดเป็น 45% ของราคาขนมปังในปัจจุบัน เพื่อเพิ่มกำไรให้ผู้ประกอบการไปในตัวอีกด้วย
“ผู้บริโภคอยากได้สินค้าที่สดใหม่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เมื่อไปที่สโตร์และซูเปอร์มาร์เก็ต พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่าขนมปังแต่ละชิ้นที่วางขายถูกอบทิ้งไว้ตั้งแต่เมื่อไร” แรนดัลล์ วิลคินสัน (Randall Wilkinson) ประธานบริษัทกล่าว
แผนการต่อจากนี้ทาง Wilkinson Baking เผยว่า กำลังอยู่ในระหว่างหารือกับเชนซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาถึง 5 ราย เพื่อมองถึงความเป็นไปได้ในการนำหุ่นยนต์ผลิตขนมปังเข้าไปตั้งใช้งานจริง รวมถึงกำลังวางแผนจะนำ BreadBot เข้าไปผลิตขนมปังให้ทหารหาญในกองทัพสหรัฐอเมริการับประทาน
วิลคินสันยังบอกอีกด้วยว่า นอกเหนือจากขนมปังแถวหน้าตาธรรมดาๆ ที่ BreadBot สามารถผลิตได้ มันยังถูกปรับแต่งให้สามารถผลิตขนมปังชนิดอื่นๆ ได้อีกด้วย ไม่เว้นแม้แต่ ‘บาแกตต์’ ขนมปังทรงยาวของฝรั่งเศส, ขนมปังแป้งหมัก (sourdough) หรือการสั่งการผ่านแอปฯ บนสมาร์ทโฟนเพื่อปรับปริมาณเกลือ, เมล็ดทานตะวัน หรือส่วนผสมชนิดอื่นๆ น้อยมากได้ตามใจอยาก
เดิมทีเจ้าของไอเดียผลิต BreadBot คือ ริชาร์ด คาร์ลสัน (Richard Carlson) หนึ่งในวิศวกรของบริษัท Boeing ผู้ผลิตเครื่องยนต์อากาศยานและยุทโธปกรณ์ในสหรัฐอเมริกาที่ล่วงลับไปแล้ว โดยก่อนหน้านั้นเขาได้เสนอแนวคิดหุ่นยนต์ผลิตขนมปังให้กับครอบครัววิลคินสันและเริ่มต้นพัฒนาจนเป็นรูปเป็นร่าง โดยปัจจุบันครอบครัวของคาร์ลสันยังคงทำงานในบริษัท Wilkinson Baking อยู่
แม้ทาง Wilkinson Baking จะยังไม่เผยราคาจำหน่ายหุ่นยนต์ผลิตขนมปังอย่างเป็นทางการออกมา แต่หนึ่งในทีมงานของบริษัทก็ให้ข้อมูลกับเว็บไซต์ CNET เอาไว้ว่า การเช่ายืม BreadBot ในระยะเวลามากกว่า 5 ปีน่าจะมีราคาอยู่ที่ประมาณ 100,000 เหรียญสหรัฐ หรือราว 3.2 ล้านบาท
ภาพ: Wilkinson Baking
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
