ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐอเมริกา กล่าวในงานระดมทุนหาเสียงในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ท่ามกลางผู้ร่วมงานชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย โดยเรียกสองพันธมิตรของสหรัฐฯ อย่างญี่ปุ่นและอินเดียว่าเป็นประเทศที่เกลียดผู้อพยพต่างชาติ และจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกับรัสเซียและจีนที่ไม่ต้องการผู้อพยพ
คำกล่าวของไบเดนมีขึ้นระหว่างที่เขาพูดถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่จะมีขึ้นปลายปีนี้ว่าเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับ “เสรีภาพ อเมริกา และประชาธิปไตย” ขณะที่เขาชี้ว่าญี่ปุ่น อินเดีย รัสเซีย และจีน จะมีเศรษฐกิจที่ดีขึ้น หากยอมรับผู้อพยพต่างชาติมากขึ้น
“คุณรู้ไหม สาเหตุหนึ่งที่ทำให้เศรษฐกิจของเราเติบโตก็เพราะคุณและคนอื่นๆ อีกหลายคน ทำไมน่ะเหรอ เพราะเรายินดีต้อนรับผู้อพยพ ลองคิดดูสิ เหตุใดจีนถึงหยุดชะงักทางเศรษฐกิจอย่างเลวร้าย ทำไมญี่ปุ่นถึงมีปัญหา ทำไมรัสเซีย แล้วทำไมอินเดียล่ะ เพราะพวกเขาเกลียดกลัวชาวต่างชาติ พวกเขาไม่ต้องการผู้อพยพ”
คำพูดของไบเดนซึ่งเป็นการกล่าวแบบไม่มีการบันทึกวิดีโอ เผชิญกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากหลายฝ่าย
เอลบริดจ์ โคลบี (Elbridge Colby) อดีตรองรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมในยุครัฐบาลทรัมป์ ทวีตข้อความว่า ญี่ปุ่นและอินเดียเป็นสองพันธมิตรที่แข็งแกร่งและสำคัญที่สุดของสหรัฐฯ
“เราควรพูดคุยกับพวกเขาด้วยความเคารพ ซึ่งพวกเขาเรียกร้องและสมควรได้รับ การใช้มุมมองก้าวหน้าแต่ใจแคบกับพันธมิตรของเราเป็นการวางโตและโง่เขลา”
ไม่ได้ดูหมิ่น
ด้านทำเนียบขาวปฏิเสธว่าความคิดเห็นของไบเดนมีเจตนาในเชิงดูหมิ่น โดยจอห์น เคอร์บี โฆษกความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวว่า ไบเดนกำลังเน้นย้ำประเด็นที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับนโยบายผู้อพยพของสหรัฐฯ
“พันธมิตรและหุ้นส่วนของเรารู้ดีว่าประธานาธิบดีไบเดนให้ความสำคัญกับพวกเขาทั้งมิตรภาพและความร่วมมือของพวกเขาอย่างไร พวกเขาเข้าใจว่าไบเดนให้ความสำคัญกับแนวคิดเรื่องพันธมิตรและหุ้นส่วนมากเพียงใด” เคอร์บีกล่าว
อย่างไรก็ตาม ศาดานันท์ ดูม (Sadanand Dhume) ผู้เชี่ยวชาญด้านเอเชียใต้จาก American Enterprise Institute ให้สัมภาษณ์ต่อ BBC ในเรื่องนี้ โดยมองว่าความคิดเห็นของไบเดนอาจเผชิญท่าทีตอบรับในแง่ลบจากชาวอินเดีย ซึ่งตอนนี้กำลังปรากฏกระแสชาตินิยมเพิ่มมากขึ้น
“มันจะเป็นการยืนยันความคิดในหมู่ชาวอินเดียว่าไบเดนไม่ได้เป็นมิตรกับอินเดีย” เขากล่าว
ทั้งนี้ไบเดนยังเคยกล่าวข้อความคล้ายกันนี้ระหว่างให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุภาษาสเปนเมื่อเดือนมีนาคม โดยชี้ว่าญี่ปุ่น รัสเซีย และจีน เป็นประเทศที่เกลียดชาวต่างชาติ
ภาพ: Nathan Howard / Reuters
อ้างอิง:
