ไม่ส่งสัญญาณล่วงหน้าเลยสักนิด เมื่อจู่ๆ Air Italy สายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของแดนมักกะโรนีตัดสินใจหยุดบินกะทันหัน และประกาศเลิกกิจการอย่างเป็นทางการในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ โดยถูกมองว่าเป็นเพราะ Alisarda ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในสัดส่วน 51% ไม่อยากแบกรับผลประกอบที่ขาดทุนอีกต่อไป
สายการบินเก่าแก่ที่มีอายุ 57 ปีเพิ่งเปลี่ยนชื่อจาก Meridiana มาเป็น Air Italy ได้เพียง 2 ปี ภายหลัง Qatar Airways เข้ามาถือหุ้นด้วยสัดส่วน 49% การเข้ามาของสายการบินตะวันออกกลาง ทำให้สถานการณ์อยู่ในภาวะขาดทุนมีทิศทางที่ดีขึ้นจนสามารถเช่าเครื่องบิน Airbus A330-200s จาก Gulf Air ได้ และขยายเส้นทางบินได้ไกลขึ้น
นอกจากให้บริการในอิตาลีคิดเป็นสัดส่วน 2 ใน 3 ของเที่ยวบินทั้งหมด ที่เหลือเป็นการบินตรงระหว่างประเทศ ทั้งแอฟริการวมถึงไคโรและลากอส แต่สำคัญที่สุดคือบินสู่อเมริกาไปยังนิวยอร์ก ไมอามี และลอสแอนเจลิส ซึ่งการบุกแดนลุงแซมถูกสายการบินท้องถิ่นมอง Air Italy เป็นเหมือนม้าโทรจันที่เข้าไปบุกแทน Qatar Airways
ปีที่แล้ว Air Italy คาดว่าจะสามารถทำกำไรได้เร็วๆ นี้แม้จะได้รับผลกระทบจากการห้ามบินเครื่อง Boeing 737 Max ซึ่งมีจำนวน 3 ลำในฝูงบิน พร้อมกันนี้ยังวางเป้าหมายจะมีจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้นจาก 2.4 ล้านคน เป็น 10 ล้านคนภายในปี 2022
ที่สุดแล้ว Air Italy ก็ไปไม่ถึงฝั่งฝันในคำแถลงการณ์กล่าวว่า การตัดสินใจยุติธุรกิจในครั้งนี้เป็นผลมาจาก ‘สภาวะตลาดที่ยากลำบากและโครงสร้างภายใน’ โดย Air Italy จะยุติการให้บริการในทันที ผู้โดยสารที่จองตั๋วจนถึงวันที่ 25 กุมภาพันธ์ จะถูกโอนไปยังสายการบินอื่น ส่วนผู้ที่จองเกินกว่านั้นสามารถคืนตั๋วเพื่อรับเงินคืน หลังจากนี้ Air Italy จะเข้าสู่ขั้นตอนทางกฎหมาย โดยผู้ถือหุ้นจะต้องชำระหนี้ที่ค้างอยู่และจนเงินเดือนของพนักงาน
อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์แยกของ Qatar Airways ระบุว่า พร้อมที่จะร่วมลงทุนอีกครั้งหากสายการบินกลับมาเปิดทำธุรกิจอีกครั้ง แต่ทั้งนี้จะต้องได้รับความเห็นชอบจากผู้ถือหุ้นเสียก่อน
Air Italy กลายเป็นสายการบินยุโรปรายล่าสุดและรายแรกของปี 2020 ที่ต้องยุติธุรกิจหลังได้รับผลกระทบจากการแข่งขันที่รุนแรงและรูปแบบธุรกิจที่เปลี่ยนไป
ก่อนหน้านี้ Primera Air สายการบินต้นทุนต่ำของเดนมาร์ก ได้ประกาศหยุดให้บริการในเดือนตุลาคม 2018 ถัดมาในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 German Airline ได้ยื่นล้มละลาย หลังจากนั้นเพียง 1 เดือน Wow Air ได้ตัดสินใจลาวงการกะทันหัน ซึ่งสร้างความระส่ำให้กับบรรดาผู้โดยสาร
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
- https://edition.cnn.com/2020/02/11/business/air-italy-collapse/index.html
- https://thepointsguy.com/news/air-italy-to-stop-flying/
- https://aviationweek.com/air-transport/air-italy-stops-flying-shareholders-cite-difficult-market-conditions
- https://www.reuters.com/article/italy-air-italy-bankruptcy/update-1-air-italy-investors-put-carrier-into-liquidation-idUSL8N2AB5D8
