หลังจากต้องตกชั้นลงไปผจญภัยในลีกรองตั้งแต่ฤดูกาล 2001/02
วันเวลาผ่านไปนานร่วม 22 ปี ล่าสุด ทัพ ‘ม้าขาว’ อิปสวิช ทาวน์ กำลังสร้างปรากฏการณ์ใหม่ให้กับสโมสรของพวกเขา ภายใต้การทำทีมของ คีแรน แมคเคนนา หรือที่แฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รู้จักกันในนามอดีตผู้ช่วยของ โอเล กุนนาร์ โซลชาร์ สมัยคุมทัพปีศาจแดง
คีแรนรับงานผู้จัดการทีมแบบเต็มตัวครั้งแรกในฤดูกาล 2021/22 กับ อิปสวิช ทาวน์ แม้ในซีซันแรกจะจบที่อันดับ 11 ของตารางคะแนนในการเล่น ณ ลีกวัน (ดิวิชัน 3 ของอังกฤษ)
แต่ฤดูกาลถัดมา (2022/23) เขาสามารถพาทัพม้าขาวทะยานจบอันดับ 2 ของลีกวัน พร้อมเลื่อนชั้นสู่ลีกแชมเปียนชิป
ในฤดูกาลปัจจุบัน 2023/24 คีแรนยังทำทีมให้โชว์ผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมแบบต่อเนื่อง ท่ามกลางสปอตไลต์ที่สาดส่องไปยังผลงานเลสเตอร์ ซิตี้ในช่วงแรก แต่ทีมของคีแรนยังซุ่มกวาดคะแนนแบบเงียบๆ เรียกได้ว่ารู้ตัวอีกทีอิปสวิชก็มีลุ้นเลื่อนชั้นไปพรีเมียร์ลีก…ทั้งที่ขึ้นมาอยู่ลีกแชมเปียนชิป ได้ฤดูกาลเดียว
อิปสวิชเป็นทีมที่มีเกมรุกที่ยอดเยี่ยม จนถึงตอนนี้พวกเขาคือทีมที่พังประตูคู่แข่งมากที่สุดในลีก 90 ประตู และมีสถิติแพ้เกมลีกเพียง 6 นัด ภายใต้จุดแข็งสำคัญคือการเล่นในถิ่น ‘พอร์ตแมน โรด สเตเดียม’ ของพวกเขา เพราะตลอดฤดูกาล อิปสวิชแพ้เกมเหย้าในลีกเพียง 1 นัด นั่นคือการแพ้ลีดส์ ยูไนเต็ด 3-4 เดือนสิงหาคม 2023 เมื่อต้นฤดูกาล
และข่าวดีล่าสุด อิปสวิชลงเล่นเกมนัดตกค้างด้วยการบุกไปเฉือนชนะโคเวนทรี ซิตี้ 2-1 ในเกมลีกแชมเปียนชิป อังกฤษ เมื่อคืนที่ผ่านมา
ส่งผลให้สถานการณ์ลุ้นเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกฤดูกาลหน้าของทัพ ‘ม้าขาว’ มีความเป็นไปได้ที่สูงขึ้น (กับการจบอันดับ 2 และได้เลื่อนชั้นอัตโนมัติ) เพราะ 3 แต้มที่สำคัญนี้ทำให้อิปสวิชมี 93 คะแนน นำห่าง ลีดส์ ยูไนเต็ด 3 คะแนน
นั่นหมายความว่าในเกมสุดท้ายของฤดูกาล หากลูกทีมของ คีแรน แมคเคนนา เก็บอย่างน้อย 1 แต้มในเกมนัดสุดท้ายของฤดูกาล ที่มีคิวเปิดบ้านต้อนรับฮัดเดอร์สฟิลด์ในวันเสาร์ที่ 4 พฤษภาคม เวลา 18.30 น. ทัพม้าขาวจะการันตีการเลื่อนชั้นกลับสู่ลีกสูงสุดในรอบ 22 ปีทันที!
