SpaceX นำส่งดาวเทียมระบบนำทาง Galileo L12 ของคณะกรรมาธิการยุโรปรวม 2 ดวง เดินทางขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จ
เมื่อเช้าวันที่ 28 เมษายนที่ผ่านมา เวลา 07.34 น. ตามเวลาประเทศไทย จรวด Falcon 9 ทะยานขึ้นจากฐานปล่อย 39A ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ก่อนนำส่งเข้าสู่วงโคจรเบื้องต้นของภารกิจ เพื่อให้ทีมงานภาคพื้นได้ตรวจสอบระบบและสุขภาพของดาวเทียมทั้งสองดวง ก่อนปรับเข้าสู่วงโคจรที่มีความสูง 23,220 กิโลเมตรจากพื้นดินในภายหลัง
ดาวเทียม Galileo 2 ดวงล่าสุด ทำให้ยุโรปมีเครือข่ายดาวเทียมนำทางรวมในปัจจุบัน 30 ดวง โดยเป็นความร่วมมือระหว่าง EUSPA (หน่วยงานด้านโครงการอวกาศของสหภาพยุโรป) กับคณะกรรมาธิการยุโรป และองค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA เพื่อพัฒนาความแม่นยำและศักยภาพของระบบนำทางดังกล่าวให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
การนำปล่อยดาวเทียม Galileo เที่ยวบินนี้ถือเป็นครั้งแรกที่มีการปล่อยจากจรวดและฐานปล่อยของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากทางยุโรปได้ประกาศสิ้นสุดให้บริการจรวด Ariane 5 ไปก่อนหน้านี้ และยังไม่สามารถใช้งานจรวด Ariane 6 หรือจรวด Soyuz ของรัสเซียได้ จึงเป็นครั้งแรกที่ยุโรปได้เลือกให้จรวด Falcon 9 นำส่งเครือข่ายดาวเทียมนำทางของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม EUSPA ค่อนข้างระมัดระวังในการกล่าวถึงการนำส่งดาวเทียม Galileo ครั้งนี้ โดยไม่มีการระบุถึงชื่อของจรวด Falcon 9 ในข่าวการปล่อยยาน และในสัญญาณถ่ายทอดสดการนำปล่อยจรวด Falcon 9 พบว่า SpaceX ได้สิ้นสุดการเผยแพร่ภาพเพียงไม่นานหลังการแยกตัวของบูสเตอร์ส่วนแรกกับจรวดส่วนที่ 2 ซึ่งอาจเกิดจากความต้องการของลูกค้าในภารกิจนั้นๆ ไม่ให้เผยแพร่ภาพของดาวเทียมที่ร่วมเดินทางไปด้วย
เนื่องจากดาวเทียมดังกล่าวต้องเดินทางเข้าสู่วงโคจร Medium Earth Orbit (MEO) ทำให้ SpaceX ตัดสินใจใช้เชื้อเพลิงกับบูสเตอร์ B1060 ในส่วนแรกของจรวด Falcon 9 เพิ่มเติม และไม่มีแผนเก็บกู้บูสเตอร์ดังกล่าวกลับมาใช้งานใหม่อีกครั้ง เป็นการปิดฉากบูสเตอร์ B1060 ที่เคยขึ้นบินมาแล้ว 20 ครั้ง และนำส่งมวลมากกว่า 228 ตันขึ้นสู่วงโคจรรอบโลก
ภาพ: SpaceX
อ้างอิง:
