รัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังทำงานอย่างเงียบๆ เพื่อคลายกฎเกณฑ์ด้านงบประมาณครั้งใหญ่สำหรับสภาท้องถิ่น โดยเตรียมเปิดทางให้สภาท้องถิ่นสามารถขายสินทรัพย์เพื่อมาใช้เป็นทุนและช่วยป้องกันความวุ่นวายทางการเงินก่อนจะถึงการเลือกตั้งทั่วไปในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ หลังสภาเทศบาลเมืองท้องถิ่นต้องประกาศล้มละลาย รวมถึงเบอร์มิงแฮม, เวิร์กกิ้ง และน็อตติงแฮม
โดยหากนำมาตรการดังกล่าวมาใช้ จะสามารถปลดล็อกเงินทุนราว 2.3 หมื่นล้านปอนด์ได้ และลดความเสี่ยงของเหตุความวุ่นวายทางการเงินในช่วงหลายเดือนก่อนการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป ซึ่งคาดว่าจะจัดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 2024
ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ในเอกสารที่ทางการขอความเห็นต่อสาธารณะ ซึ่งออกมาควบคู่ไปกับมาตรการสนับสนุนเงินทุนของรัฐบาลท้องถิ่นที่ประกาศไปตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- ทำไมเบอร์มิงแฮม เมืองใหญ่อันดับ 2 ของอังกฤษ ‘ล้มละลาย’?
- เบอร์มิงแฮม เมืองใหญ่สุดอันดับ 2 ของอังกฤษ ประกาศล้มละลาย หลังเผชิญงบประมาณขาดดุล
- น็อตติงแฮมประกาศล้มละลาย หลังเผชิญภาวะตึงเครียดทางการเงิน ขาดดุลกว่า 1 พันล้านบาท
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะถือเป็นการผ่อนปรนข้อจำกัดในปัจจุบัน ซึ่งมีเพื่อป้องกันไม่ให้สภาท้องถิ่นขายสินทรัพย์ออกไป เพื่อตอบสนองแรงกดดันด้านงบประมาณจากงานบริการในแต่ละวัน โดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลกลาง
รายงานนี้ชี้ให้เห็นว่าฝ่ายบริหารของนายกรัฐมนตรี Rishi Sunak กำลังเคลื่อนไหวอย่างเงียบๆ เพื่อควบคุมความวุ่นวายทางการเงินที่ทำให้หลายเมืองสำคัญๆ ล้มละลายไปแล้ว เช่น เบอร์มิงแฮม, เวิร์กกิ้ง และน็อตติงแฮม
แม้ว่ามาตรการดังกล่าวอาจป้องกันการล้มละลายในช่วงหลายปีต่อจากนี้ แต่ก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหาที่แท้จริงที่ทำให้สภาหลายแห่งจวนจะล่มสลายได้ โดยนักวิจารณ์ต่างกล่าวโทษว่ารัฐบาลอนุรักษนิยมไม่แจกจ่ายเงินงบประมาณแก่หน่วยงานท้องถิ่นให้เพียงพอมาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว
อ้างอิง:
