The Continental: From the World of John Wick ซีรีส์ภาคแยกของแฟรนไชส์ภาพยนตร์แอ็กชันสุดเดือดอย่าง John Wick ที่จะพาเราไปติดตามเรื่องราวของ Winston ในวัยหนุ่ม ก่อนที่เขาจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการโรงแรม The Continental โดยซีรีส์ได้ Greg Coolidge, Shawn Simmons และ Kirk Ward จาก Wayne (2019) มาร่วมต่อยอดเรื่องราวของโลกนักฆ่าในตำแหน่งผู้สร้างและมือเขียนบทร่วม
The Continental จะมีความยาวทั้งหมด 3 ตอน ว่าด้วยเรื่องราวในช่วงปี 1970 ที่มีเมืองนิวยอร์กเป็นฉากหลัง เมื่อ Winston (Colin Woodell) ชายหนุ่มที่ถูกลากเข้าไปพัวพันกับโลกนักฆ่า และได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจตามล่า Frankie (Ben Robson) นักฆ่ามากฝีมือที่ขโมยของสำคัญบางอย่างไป หากทำไม่สำเร็จเขาจะถูกกำจัด Winston จึงต้องหาทางจับตัว Frankie ไปพร้อมๆ กับการวางแผนที่จะยึดครองโรงแรม The Continental เป็นของตัวเอง
นอกเหนือจากการออกแบบฉากแอ็กชันอันดุเดือดชนิดที่ทำให้เรา ‘เหนื่อย’ แทนนักแสดงและทีมสตันท์ อีกหนึ่งมนต์เสน่ห์สำคัญของแฟรนไชส์ John Wick นั่นคือการออกแบบโลกนักฆ่าที่ชวนให้เราเข้าไปสำรวจ ทั้งกฎระเบียบที่ทุกคนต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด การวางโครงสร้างอำนาจของสภาสูง หรือ The High Table และองค์กรต่างๆ ไปจนถึงสิ่งของสำคัญๆ ที่ต่างก็ถูกวางสตอรีไว้อย่างน่าสนใจ
ดังนั้นแล้ว สิ่งที่เราสนใจมากๆ ในซีรีส์ The Continental คือ ทีมสร้างจะพาเราไปสำรวจเรื่องราวของโรงแรม The Continental อีกหนึ่งสถานที่สำคัญของจักรวาล John Wick ในแง่มุมไหนบ้าง รวมถึงเรื่องราวของ Winston ก่อนที่เขาจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการโรงแรม
และความโดดเด่นอย่างแรกของ The Continental ตอนแรกที่สร้างสรรค์ออกมาได้น่าสนใจคือ การออกแบบฉากแอ็กชันที่สาดกระสุนและปล่อยหมัดกันแบบไม่มียั้ง รวมถึงการออกแบบมุมกล้อง ดนตรีประกอบ และจังหวะการตัดต่อที่ช่วยเสริมให้ฉากแอ็กชันต่างๆ ดูเท่และน่าตื่นตาไม่แพ้ฉบับภาพยนตร์ โดยเฉพาะฉากการเปิดตัวของ Frankie หนึ่งในตัวละครสำคัญที่ฝ่าดงกระสุนจากเหล่านักฆ่าของโรงแรม โดยซีรีส์ยังคงได้ 8711 ทีมสตันท์ที่ออกแบบฉากแอ็กชันในภาพยนตร์ John Wick ทุกภาค กลับมาออกแบบฉากแอ็กชันให้เช่นเดิม
ขณะที่พาร์ตของ Winston ในตอนแรกค่อนข้างจะเป็นการปูเรื่องราวให้เรารู้จักภูมิหลังที่ยังไม่เคยถูกเปิดเผยเป็นส่วนใหญ่ ทั้งเรื่องราวในวัยเด็กและครอบครัวของ Winston อาชีพการงานต่างๆ ของเขาก่อนที่จะเป็นผู้จัดการโรงแรม ไปจนถึงการปูปมปัญหาต่างๆ ที่คอยขับเคลื่อนเรื่องราว
ซึ่งในพาร์ตนี้ส่วนตัวผู้เขียนรู้สึกว่าซีรีส์แอบดำเนินเรื่องช้าไปสักหน่อย ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะเนื้อหาในตอนแรกมีฉากแอ็กชันใหญ่ๆ แค่ 1-2 ฉากเท่านั้น และเน้นไปที่เรื่องราวของ Winston ที่ต้องเดินทางไปสถานที่ต่างๆ และมีบทสนทนาค่อนข้างเยอะ ซึ่งในหลายๆ ฉากก็ไม่ได้ทำหน้าที่ขับเคลื่อนเรื่องราวมากนัก จนมีบางช่วงที่เราแอบหลุดโฟกัสไปบ้างเหมือนกัน
อีกทั้งเนื้อหาในตอนแรกก็ไม่ได้นำเสนอเรื่องราวความเป็นมาของโรงแรม The Continental ให้เรารู้จักมากขึ้นเท่าไรนัก เราจึงแอบเสียดายในจุดนี้พอสมควร แต่ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่าซีรีส์ในอีก 2 ตอนข้างหน้าจะนำเสนอเรื่องราวของโรงแรม รวมถึงขยับขยายจักรวาล John Wick ให้เราได้ติดตามมากน้อยขนาดไหน
ส่วนจุดที่เราคิดว่าทีมสร้างนำเสนอออกมาได้น่าสนใจจริงๆ เห็นจะเป็นพาร์ตของ KD (Mishel Prada) ตำรวจหญิงที่กำลังตามสืบสวนคดีสำคัญ ซึ่งถูกวางบทบาทให้เป็นภาพแทนของ ‘คนนอก’ ที่บังเอิญก้าวเข้าสู่โรงแรม The Continental และโลกนักฆ่า ซึ่งแตกต่างไปจากตัวละครอื่นๆ ที่ต่างก็รู้จักมักคุ้นกับกฎระเบียบต่างๆ เป็นอย่างดี ดังนั้นแล้ว การมีตัวละครอย่าง KD ที่ไม่รู้ว่าโรงแรม The Continental คืออะไร ก็เป็นองค์ประกอบสำคัญที่ทำให้ซีรีส์เรื่องนี้ดูน่าสนใจมากขึ้น
และนี่คือความรู้สึกรวมๆ ของผู้เขียนหลังจากได้ชมซีรีส์ The Continental ตอนแรกจบ ซึ่งนับว่าเป็นการเปิดตัวที่อาจจะยังไม่น่าดึงดูดมากนัก เนื่องจากการดำเนินเรื่องที่ยังดูยืดเยื้อ แต่ซีรีส์ก็ยังคงรักษามาตรฐานของฉากแอ็กชันอันดุเดือดไว้ได้ดีเช่นเดิม ซึ่งเราคงต้องมาติดตามกันต่อว่าทีมสร้างจะสามารถดึงกราฟความเข้มข้นของเนื้อเรื่องให้น่าสนใจมากขึ้นกว่าเดิมในตอนต่อไปได้หรือไม่
สามารถรับชม The Continental: From the World of John Wick ตอนแรกได้แล้ววันนี้ ทาง Prime Video ส่วนตอนที่ 2 มีกำหนดฉายวันที่ 29 กันยายน และตอนที่ 3 มีกำหนดฉายวันที่ 6 ตุลาคมนี้
รับชมตัวอย่างได้ที่: www.youtube.com/watch?v=qJSgL5KyNCY&t=2s
ภาพ: Prime Video
