โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ยืนยันข่าวดีในประเทศว่า บริตต์นีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเกตบอลสาวดาวเด่นในลีกบาสเกตบอลอาชีพ WNBA ของสหรัฐอเมริกา ได้รับอิสรภาพอีกครั้ง หลังรัฐบาลสหรัฐฯ ขอแลกตัวนักโทษกับทางรัฐบาลเครมลิน
โดยหลังจากที่ถูกจับกุมที่สนามบินในกรุงมอสโกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ด้วยความผิดข้อหาพกพาน้ำมันกัญชา ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามในประเทศรัสเซีย เธอก็ถูกดำเนินคดี ถึงแม้จะมีความพยายามในการอุทธรณ์ แต่ศาลรัสเซียมีคำพิพากษาว่ามีความผิด ต้องโทษจำคุกเป็นเวลา 9 ปี ก่อนถูกนำตัวส่งเข้าทัณฑสถาน
ด้านทางการสหรัฐฯ มีความพยายามในการติดต่อเจรจาเพื่อช่วยเหลือนักบาสเกตบอลสาวที่เป็นหนึ่งในนักกีฬาที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศมาโดยตลอด โดยที่ครั้งหนึ่งไกรเนอร์ได้เขียนจดหมายถึง โจ ไบเดน เพื่อให้ช่วยเหลือนำตัวกลับสหรัฐฯ อีกครั้ง ในที่สุดประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้เปิดเผยข่าวดีว่า ตอนนี้นักยัดห่วงสาววัย 31 ปี กำลังเดินทางกลับมายังมาตุภูมิอีกครั้ง
“เธอปลอดภัย ตอนนี้เธอกำลังอยู่บนเครื่องบินและกำลังได้เดินทางกลับบ้าน” ไบเดนแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวในช่วงเช้าวันพฤหัสบดีเคียงข้างกับ เชอร์รีลล์ ไกรเนอร์ ผู้เป็นภรรยา “หลังต้องถูกคุมขังอย่างอยุติธรรมในช่วงเวลาหลายเดือนที่ผ่านมา ต้องถูกคุมขังในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย บริตต์นีย์จะได้กลับมาสู่อ้อมกอดของคนที่เธอรักอีกครั้ง และเธอจะได้อยู่ที่นั่นไปอีกยาวนาน”
สำหรับเหตุผลที่ทำให้ทางการรัสเซียยอมปล่อยตัวไกรเนอร์มาจากข้อตกลงในการแลกตัวกับนักโทษรัสเซียอย่าง วิกเตอร์ บูต เจ้าของสมญา ‘พ่อค้าความตาย’ ซึ่งเป็นพ่อค้าอาวุธที่ถูกตัดสินจำคุกถึง 25 ปี ด้วยข้อหาสมคบคิดฆาตกรรมชาวอเมริกันผ่านการจัดหาอาวุธ เพื่อสนับสนุนองค์กรผู้ก่อการร้าย
อย่างไรก็ดี มีการจับตามองนักโทษที่ถูกคุมขังในทัณฑสถานรัสเซียอีกรายอย่าง พอล วีแลน ซึ่งถูกจับกุมที่โรงแรมในกรุงมอสโกเมื่อเดือนธันวาคม 2018 ด้วยข้อหาปฏิบัติการสายลับ และถูกตัดสินจำคุก 16 ปี ด้านไบเดนยอมรับว่ารู้เรื่องนี้ แต่ชี้แจงว่า การแลกตัวนักโทษนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่สหรัฐฯ เพียงฝ่ายเดียว
“นี่ไม่ใช่การเลือกว่าชาวอเมริกันคนไหนจะถูกนำตัวกลับบ้าน น่าเศร้าที่เรื่องเหตุผลการทำผิดกฎหมายที่แตกต่างกัน ทำให้รัสเซียปฏิบัติต่อกรณีของพอลแตกต่างจากบริตต์นีย์ แม้ขณะนี้เราจะยังทำไม่สำเร็จในการปล่อยตัวพอล แต่เราจะไม่ยอมแพ้ เราจะไม่ยอมแพ้อย่างเด็ดขาด” ไบเดนกล่าว
ภาพ: The Washington Post via Getty Images
อ้างอิง:
