ในพระราชพิธีพระบรมศพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 สิ่งหนึ่งที่โดดเด่นสะดุดตามากที่สุด เห็นจะหนีไม่พ้นพระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตท (Imperial State Crown) ที่วางตั้งตระหง่านเหนือหีบพระบรมศพ โดยพระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทนี้ เป็นหนึ่งในเครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งสหราชอาณาจักร อันเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจอธิปไตยแห่งสถาบันพระมหากษัตริย์
พระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทรังสรรค์ขึ้นในปี 1937 เพื่อใช้ในพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของสมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 6 ซึ่งเป็นพระราชบิดาของควีนเอลิซาเบธที่ 2 ความงดงามและประกายแสงระยิบระยับจับตาที่เห็นนี้ เกิดจากการบรรจงร้อยเรียงอัญมณีเกือบ 3,000 ชิ้นเข้าด้วยกัน หรือหากแจกแจงให้ละเอียดคือ พระมหามงกุฎนี้ประดับด้วยเพชร 2,868 เม็ด ไข่มุก 273 เม็ด แซฟไฟร์ 17 เม็ด มรกต 11 เม็ด และทับทิม 5 เม็ด ส่งผลให้มีน้ำหนักสูงถึง 1.06 กิโลกรัมเลยทีเดียว
โดยปกติแล้ว พสกนิกรจะได้เห็นควีนเอลิซาเบธที่ 2 ทรงพระมหามงกุฎนี้ในพระราชพิธีเปิดการประชุมรัฐสภาเป็นประจำทุกปี แต่ด้วยน้ำหนักที่มากถึง 1 กิโลกรัม ทำให้ในช่วงที่พระองค์มีพระชนมพรรษาเกิน 90 พรรษานั้น ก็ทรงละเว้นที่จะไม่ทรงพระมหามงกุฎในระหว่างการประชุมสภา เนื่องจากปัญหาสุขภาพ อีกทั้งยังทรงเคยตรัสติดตลกเกี่ยวกับพระมหามงกุฎว่า พระองค์ไม่สามารถก้มลงไปมองกระดาษในช่วงที่กล่าวพระราชดำรัสได้ แต่ต้องยกกระดาษขึ้นมาทอดพระเนตร เพราะมิเช่นนั้นพระศอ (คอ) จะหักเอา
ไฮไลต์เด่นของพระมหามงกุฎนี้คือเพชรเม็ดเป้งที่มีชื่อว่า Cullinan II น้ำหนักถึง 317 กะรัต ซึ่งได้มาจากการเจียระไนเพชรที่ใหญ่ที่สุดที่โลกเคยค้นพบมา ซึ่งมีน้ำหนักถึง 3,106 กะรัต (ก่อนการเจียระไน) หรือถ้าเทียบให้เห็นภาพคือใหญ่ไซส์เดียวกับหัวใจของมนุษย์ โดยเพชรตระกูล Cullinan ถูกเจียระไนเป็นเพชรเม็ดงามขนาดบิ๊กเบิ้มรูปทรงต่างๆ 9 เม็ด ซึ่งได้ถูกนำไปทำเป็นเครื่องประดับตามความเหมาะสม เช่น แหวน สร้อย หรือเข็มกลัด ส่วนเพชร Cullinan I ซึ่งมีขนาดใหญ่สุดถึง 530 กะรัตนั้นประดับอยู่บนคทาประจำพระองค์ แต่นี่ยังไม่หมด เพราะนอกจากเพชรเม็ดยักษ์ทั้งเก้าแล้ว ยังเหลือเศษเพชรให้เจียระไนได้อีกถึง 96 เม็ด
พนักงานเหมืองในแอฟริกาใต้เป็นผู้ค้นพบอัญมณีสุดล้ำค่านี้เมื่อปี 1905 ก่อนที่ทางการแอฟริกาใต้ซึ่งเป็นอาณานิคมของอังกฤษจะถวายเป็นของกำนัลให้กับพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในปี 1907 อย่างไรก็ตาม หลังการสวรรคตของควีนเอลิซาเบธที่ 2 ได้เกิดกระแสการทวงคืนเพชรตระกูล Cullinan จากชาวแอฟริกัน ซึ่งมองว่าอังกฤษครอบครองอัญมณีนี้อย่างมิชอบ โดยมีการเปิดแคมเปญในเว็บไซต์ Change.org เพื่อเรียกร้องให้อังกฤษส่งคืนเพชร และมีผู้ที่เข้าไปลงชื่อสนับสนุนแล้วเกือบ 7,000 คน
ภาพประกอบ: พิชามญชุ์ วรรณสาร
อ้างอิง:
