สำนักข่าวต่างประเทศหลายแห่งรายงานว่า สหรัฐอเมริกากำลังดำเนินการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนของระบบป้องกันขีปนาวุธ (Terminal High-Altitude Area Defense: THAAD) จากประเทศเกาหลีใต้ไปยังภูมิภาคตะวันออกกลาง โดยมีรายงานว่า เครื่องยิงขีปนาวุธกำลังถูกขนย้ายออกจากฐานทัพอากาศ Seongju ทางตอนใต้ของกรุงโซลแล้ว
ทำไมสหรัฐฯ ถึงต้องย้ายระบบ THAAD ไปตะวันออกกลาง
นักวิเคราะห์มองว่า การเคลื่อนย้ายเกิดขึ้นในช่วงที่สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านทวีความรุนแรงขึ้น โดยอิหร่านได้ระดมยิงโดรนและขีปนาวุธทิ้งตัว (Ballistic missiles) มากกว่า 500 ลูก พุ่งเป้าไปที่ฐานทัพของอิสราเอลและสหรัฐฯ ในภูมิภาค
มีรายงานว่า การโจมตีของอิหร่านก่อนหน้านี้ได้ทำลายระบบเรดาร์มูลค่า 300 ล้านดอลลาร์ของระบบ THAAD ที่ติดตั้งอยู่ในประเทศจอร์แดนพังเสียหาย ระบบ THAAD ที่ย้ายไปจากเกาหลีใต้จึงมีส่วนสำคัญในการรับมือกับสงครามและการโจมตีจากอิหร่าน
แม้ขีปนาวุธของอิหร่านส่วนใหญ่จะถูกสกัดกั้นไว้ได้ แต่ปริมาณการโจมตีที่มหาศาลกำลังทำให้คลังอาวุธทางทหารของสหรัฐฯ ต้องรับภาระหนัก เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุว่าการย้าย THAAD เป็น ‘มาตรการป้องกันไว้ก่อน’ ในขณะที่นักวิเคราะห์มองว่า นี่คือความพยายามชดเชยการใช้งานระบบป้องกันขีปนาวุธอย่างหนักในตะวันออกกลาง เนื่องจากปัจจุบันสหรัฐฯ มีระบบนี้ใช้งานทั่วโลกเพียง 8 ชุดเท่านั้น
ผู้สังเกตการณ์เชื่อว่า อิหร่านกำลังเตรียมทำสงครามบั่นทอนกำลัง (War of Attrition) ซึ่งอาจดึงให้พันธมิตรของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางเข้ามาพัวพันมากขึ้น ระบบ THAAD ซึ่งมีเทคโนโลยี Hit-to-Kill ที่สามารถสกัดกั้นและทำลายขีปนาวุธในระดับความสูงที่สูงมาก รวมถึงนอกชั้นบรรยากาศโลก จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับระบบป้องกันของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้
ปฏิกิริยาของเกาหลีใต้และจีน
อีแจมยอง ประธานาธิบดีเกาหลีใต้แสดงความ ‘ไม่เห็นด้วย’ ต่อการถอนอาวุธของสหรัฐฯ แต่ก็ยอมรับว่าในความเป็นจริงเกาหลีใต้ไม่สามารถคัดค้านจุดยืนนี้ได้เต็มที่ อย่างไรก็ตาม เขายืนยันอย่างหนักแน่นว่า การย้ายครั้งนี้จะ ‘ไม่เป็นอุปสรรค’ ต่อยุทธศาสตร์การป้องปรามภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ
ในอดีตจีนเคย ‘คัดค้าน’ การติดตั้งระบบ THAAD ในเกาหลีใต้เมื่อปี 2017 อย่างหนัก เนื่องจากเรดาร์ของระบบสามารถตรวจจับเข้าไปลึกถึงในดินแดนของจีนได้ แม้จีนอาจไม่มองว่า การย้ายออกครั้งนี้เป็นชัยชนะ จนกว่าจะเป็นการ ‘ถอดถอนระบบอย่างถาวร’ แต่ผู้เชี่ยวชาญมองว่า จีนอาจเห็นว่าสงครามในตะวันออกกลางกำลังดึงความสนใจและความพร้อมของสหรัฐฯ ออกไปจากภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
แฟ้มภาพ: NurPhoto / Contributor via Getty Images
อ้างอิง:
