Waymo บริษัทพัฒนาโครงการรถยนต์ไร้คนขับภายใต้การบริหารโดย Alphabet บริษัทแม่ของ Google ได้บรรลุข้อตกลงในการจัดซื้อรถยนต์มินิแวนรุ่น Chrysler Pacifica จากค่ายผู้ผลิตรถยนต์ Fiat Chrysler Automobiles (FCA) เป็นจำนวนหลายพันคันเพื่อเตรียมนำมาใช้กับบริการรถยนต์ไร้คนขับอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งเล็งไว้ว่าจะต้องดำเนินการให้เสร็จภายในปี 2018 นี้ให้ได้
วันที่ 30 มกราคมที่ผ่านมา Waymo ประกาศความสำเร็จในการจัดซื้อรถยนต์ Chrysler Pacifica จำนวนหลายพันคันเพื่อเพิ่มจำนวนรถยนต์ไร้คนขับให้เพียงพอต่อความต้องการของผู้บริโภค (ปัจจุบันมีจำนวนกว่า 500 คันในระบบ) สนนราคาคันละประมาณ 39,995 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 1.25 ล้านบาท โดยคาดว่าช่วงปลายปีนี้ก็จะสามารถนำร่องให้บริการจริงที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา เป็นแห่งแรก ก่อนขยายพื้นที่บริการในลำดับถัดไปในอีกหลายเมืองของสหรัฐอเมริกา
“เพื่อที่จะมุ่งหน้าได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพในตลาดนี้ การร่วมงานกับพาร์ตเนอร์ที่เป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีและมีใจตรงกันคือสิ่งสำคัญ การประกาศความเป็นพันธมิตรของเรา และ Waymo เป็นไปเพื่อสร้างความแข็งแกร่งและการเติบโต แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเรากับเทคโนโลยีนี้” เซอร์จิโอ มาร์คิโอเน (Sergio Marchionne) ซีอีโอ FCA กล่าวผ่านแถลงการณ์
ก่อนหน้านี้ในช่วงเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว Waymo ผ่านการทดสอบประสิทธิภาพของรถยนต์ไร้คนขับในระดับ 4 บนถนนสาธารณะ รัฐแอริโซนา ซึ่งหมายถึงรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo ไม่จำเป็นต้องมีคนนั่งบังคับหลังพวงมาลัยอีกต่อไป ขณะที่พื้นที่ทดสอบในเมือง Atlanta, San Francisco, Detroit, Kirkland และ Washington ก็ล้วนแล้วแต่เคยถูก Waymo ใช้เป็นลานทดสอบระบบรถยนต์ไร้คนขับมาแล้วทั้งสิ้น
ในช่วงเวลากว่า 9 ปีของการพัฒนาโครงการ ทั้ง Waymo และวิศวกรเครื่องยนต์จาก FCA ได้ร่วมมือด้วยกันพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับบนรถมินิแวน Pacifica มาโดยตลอด และยังออกแบบระบบโครงสร้าง, ระบบไฟฟ้า และโครงรถยนต์รุ่นนี้เพื่อให้ปลอดภัยและส่งเสริมเทคโนโลยี Self-driving มากที่สุดเพื่อให้ทันเปิดใช้บริการจริงภายในปีนี้ ขณะที่ค่ายรถยนต์อย่าง GM’s Cruise ประกาศไว้ว่าจะพร้อมให้บริการรถยนต์ไร้คนขับในปี 2019 นี่แล้ว ส่วน UBER ก็เตรียมจะให้บริการไล่เลี่ยกันในอีก 18 เดือนข้างหน้า
อ้างอิง:
- techcrunch.com/2018/01/29/waymo-orders-thousands-of-pacificas-for-2018-self-driving-fleet-rollout/?ncid=rss&utm_source=tctwreshare&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+Techcrunch+%28TechCrunch%29&sr_share=twitter
- www.theverge.com/2018/1/30/16948356/waymo-google-fiat-chrysler-pacfica-minivan-self-driving
