สำนักข่าว CNN รายงานโดยอ้างข้อมูลจากแหล่งข่าววงในว่า รัฐบาลสหรัฐอเมริกา ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ส่งสัญญาณถึงชาติพันธมิตรในยุโรปว่า สหรัฐฯ จะอนุญาตให้ชาติเหล่านั้นสามารถจัดส่งเครื่องบินรบ F-16 ไปยังยูเครนได้ หลังจากที่รัฐบาลเผชิญกับแรงกดดันจากสมาชิกสภาคองเกรสและชาติพันธมิตรให้ดำเนินการดังกล่าว เนื่องจากตอนนี้รัสเซียได้ยกระดับการโจมตีทางอากาศใส่ยูเครนอย่างหนัก
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังจากที่เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา โฆษกของ ริชี ซูนัค นายกรัฐมนตรีอังกฤษ กล่าวว่า สหราชอาณาจักรและเนเธอร์แลนด์กำลังอยู่ในระหว่างการประสานงานร่วมกัน เพื่อจัดหาเครื่องบินรบ F-16 ให้กับยูเครน หลังจากที่ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี กล่าวย้ำอยู่บ่อยครั้งว่า เครื่องบินรบดังกล่าวถือเป็นอาวุธที่สำคัญต่อการป้องกันประเทศ
แม้ตอนนี้สหรัฐฯ ยังคงสงวนท่าทีที่จะไม่จัดส่งเครื่องบิน F-16 ให้ยูเครนด้วยตนเอง แต่เจ้าหน้าที่เปิดเผยกับ CNN ว่า สหรัฐฯ กำลังเตรียมพร้อมที่จะอนุมัติการจัดส่งเครื่องบินไปยังยูเครน หากชาติพันธมิตรต่างๆ มีคำขอเข้ามา
แต่ถึงเช่นนั้น แหล่งข่าวระบุว่า ขณะนี้เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลสหรัฐฯ ยังไม่ได้รับคำขออย่างเป็นทางการใดๆ จากชาติพันธมิตร ซึ่งตามขั้นตอนแล้ว ไม่ว่าชาติใดๆ จะจัดส่งเครื่องบินรุ่นนี้ให้กับประเทศที่ 3 จะต้องได้รับอนุญาตจากสหรัฐฯ เสียก่อน
ด้าน จอห์น เคอร์บี ผู้ประสานงานคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะส่งเครื่องบิน F-16 ไปยังยูเครน แต่กล่าวอย่างกว้างๆ ว่า สหรัฐฯ มองการณ์ไกลเกี่ยวกับ ‘ขีดความสามารถในอนาคต’ และความต้องการต่างๆ ขณะที่ประเด็นเรื่องการจัดส่ง F-16 ไม่ได้อยู่ในวาระของการประชุมของกลุ่ม G7 ซึ่งจะเปิดฉากขึ้นในวันนี้
ขณะที่ในตอนนี้ชัดเจนแล้วว่า อังกฤษและเนเธอร์แลนด์จะผนึกกำลังกันเพื่อช่วยฝึกอบรมนักบินของยูเครนให้สามารถขับเครื่องบินรุ่นนี้ได้ ซึ่งมีเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำกว่าที่ฝูงบินของยูเครนมีอยู่ในปัจจุบัน โดยเครื่องบิน F-16 ถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรกช่วงยุค 1970 เป็นอากาศยานรบที่มีความคล่องตัวและมีขีดความสามารถสูง สามารถติดตั้งมิสไซล์แบบอากาศสู่อากาศ หรืออากาศสู่พื้นได้ถึง 6 ลูก ภายใต้ปีกทั้งสองข้าง
แฟ้มภาพ: Ezra Acayan / Getty Images
อ้างอิง:
