เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาชื่อของ ‘เชื้ออะมีบากินสมอง’ ได้กลับมาเป็นที่สนใจของสื่อต่างประเทศอีกครั้ง เนื่องจากมีรายงานข่าวว่ามีเด็กชาวอเมริกันคนหนึ่งเสียชีวิตด้วยโรคสมองอักเสบจากเชื้ออะมีบา หลังจากที่ลงไปเล่นในแม่น้ำแห่งหนึ่งที่รัฐเนแบรสกา ซึ่งล่าสุดผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ภาวะโลกร้อนที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้เชื้ออะมีบาแพร่ระบาดได้ดีกว่าเดิม
แม้การติดเชื้ออะมีบาจะเป็นกรณีที่พบได้ยาก แต่ก็สามารถก่อให้เกิดอาการป่วยที่ร้ายแรงจนถึงขั้นเสียชีวิต โดยข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ (CDC) ระบุว่า จากสถิติของปี 1962-2020 พบผู้ติดเชื้อดังกล่าวเพียง 151 คน แต่ผู้ที่รอดชีวิตมาได้มีเพียงแค่ 4 คนเท่านั้น
เชื้ออะมีบาชนิดนีเกลอเรีย (Naegleria fowleri) เป็นสัตว์เซลล์เดียวที่เจริญเติบโตได้ดีในน้ำจืดที่มีอุณหภูมิอุ่น หรือประมาณ 30 องศาเซลเซียสขึ้นไป และสามารถทนต่ออุณหภูมิได้ถึง 46 องศาเซลเซียส โดยปกติแล้วในสหรัฐฯ มักจะพบเชื้อชนิดนี้แค่ในรัฐทางใต้ที่มีอากาศอบอุ่น แต่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาอุณหภูมิโลกได้เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งนักวิทยาศาสตร์พบว่าเชื้ออะมีบาได้แพร่กระจายตัวไปทางเหนือมากขึ้นด้วย โดยปี 2021 มีรายงานว่ารัฐมินนิโซตาก็พบเชื้อดังกล่าวด้วยเช่นกัน
นอกจากภาวะโลกรวนจะก่อให้เกิดเหตุสภาพอากาศสุดขั้ว (Extreme Weather Events) เช่น ฝนตกหนัก น้ำท่วมใหญ่ และคลื่นความร้อนรุนแรงอย่างที่เราทราบกันดีแล้วนั้น นักวิทยาศาสตร์ยังกล่าวด้วยว่า อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นยังเสี่ยงทำให้เชื้อโรคเข้าถึงตัวมนุษย์ได้ง่ายขึ้นอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น ในพื้นที่แห้งแล้ง เชื้อโรคจะกระจุกตัวกันอยู่ในแหล่งน้ำที่มีน้อยนิด ซึ่งมนุษย์ที่จำเป็นต้องใช้แหล่งน้ำดังกล่าวก็อาจติดเชื้อได้ หรืออย่างในกรณีน้ำท่วม น้ำก็อาจเป็นสื่อกลางที่พาเชื้อโรคเข้าไปในสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เช่น อาจพัดพาเชื้อโรคในดินหรือแหล่งน้ำเสียให้เข้าไปสู่บ้านเรือนของประชาชนได้
ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้กล่าวเตือนว่า ภาวะโลกรวนซึ่งมีแนวโน้มเกิดรุนแรงขึ้นอีกในอนาคตอาจทำให้ประชาชนที่อาศัยอยู่ในเมืองหนาวเจอกับอุณหภูมิที่อุ่นขึ้น และพบเชื้อโรคชนิดอื่นๆ ที่ไม่เคยพบมาก่อนในภูมิภาค นี่จึงเป็นอีกหนึ่งสัญญาณอันตรายที่กระตุ้นเตือนให้มนุษย์ต้องตระหนักแล้วว่า ธรรมชาติเอาจริง ซึ่งเราทุกคนควรเริ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมตั้งแต่วันนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เลวร้ายลงอีกในอนาคต
ภาพ: Smith Collection/Gado/Getty Images
อ้างอิง:
