การแถลงข่าวก่อนเกมครั้งแรกของ สตีเวน เจอร์ราร์ด ในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่ของทีมแอสตัน วิลลา เป็นการแสดงจุดยืนที่ชัดเจนของอดีตกัปตันทีมลิเวอร์พูลว่าการรับงานครั้งนี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อใช้เป็นทางผ่านในการกลับคืนสู่แอนฟิลด์แต่อย่างใด
เจอร์ราร์ดในวัย 41 ปีตัดสินใจอำลากลาสโกว์ เรนเจอร์ส สโมสรดังในสกอตแลนด์ หลังพาทีมกลับมาคว้าแชมป์ลีกได้อีกครั้งในรอบ 10 ปี เพื่อรับงานคุมทีมแอสตัน วิลลา ที่จำเป็นต้องปลด ดีน สมิธ กุนซือผู้พาทีมก้าวขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีกจากผลงานที่ย่ำแย่ในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทำให้เกิดการคาดคะเนจากหลายฝ่ายโดยเฉพาะแฟนฟุตบอลลิเวอร์พูล ว่าจะเป็นการกรุยทางสู่การกลับมายังสโมสรเก่าอีกครั้งหรือไม่ เนื่องจากสัญญาของ ‘สตีวีจี’ จะหมดในปี 2024 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่สัญญาของ เจอร์เกน คล็อปป์ กับลิเวอร์พูลหมดลงพอดี
แต่อดีตกัปตันทีมแห่งแอนฟิลด์ยืนยันว่าการรับงานครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับลิเวอร์พูลเลย และหากคล็อปป์จะได้รับสัญญาฉบับใหม่เพื่อคุมทีมเก่าไปตลอดชีวิตการทำงานที่เหลือจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง “การพูดแบบนี้ไม่ยุติธรรม คุณจะไม่มีวันได้ยินผมบอกว่านี่เป็นแค่ก้อนหินที่ไว้ใช้ก้าวไปที่อื่นต่อ ผมรู้สึกเป็นเกียรติและภูมิใจในงานนี้ ผมจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อที่จะประสบความสำเร็จให้ได้
“ผมไม่คิดว่าจะมีอะไรผิดระหว่างความฝันและความทะเยอทะยาน ลิเวอร์พูลเองก็มีโค้ชระดับโลกอยู่แล้ว และถ้าเขาจะได้เซ็นสัญญาตลอดชีวิตผมก็จะดีใจกับพวกเขาและคล็อปป์ด้วย”
นายใหญ่คนใหม่แห่งวิลลา ปาร์ค ยังเปิดเผยว่า เขาและคล็อปป์ยังติดต่อกันเสมอเนื่องจากพักอาศัยใกล้กันในเมืองลิเวอร์พูล และรอคอยที่จะได้พบกันในเกมที่แอสตัน วิลลาจะไปเยือนแอนฟิลด์ในวันที่ 11 ธันวาคมนี้ด้วย
อ้างอิง:
