มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนักจากวิกฤตโควิด-19 ทำให้จำเป็นต้องตัดงบสนับสนุน 11 ทีมตัวแทนกีฬาของสถาบันเพื่อลดค่าใช้จ่าย
วิกฤตโควิด-19 ที่เกิดขึ้นทำให้สแตนฟอร์ดซึ่งเป็น 1 ใน 5 สถาบันการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา อาจต้องเผชิญกับการขาดดุลมากถึง 25 ล้านดอลลาร์ในปีหน้าและอาจจะมากถึง 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐใน 3 ปีข้างหน้า ทำให้มหาวิทยาลัยจำเป็นต้องตัดสินใจในการลดค่าใช้จ่ายด้วยการตัดงบสนับสนุนทีมกีฬาตัวแทนมหาวิทยาลัย 11 ประเภท จากทั้งหมด 36 ประเภทกีฬาในปีหน้า โดยกีฬาที่ถูกยกเลิก อาทิ ฟันดาบหญิง, ฮอกกี้กลางแจ้ง, เรือพาย, สควอช และมวยปล้ำ ซึ่งส่งผลกระทบต่อนักศึกษาและโค้ชจำนวนมาก รวมถึงเจ้าหน้าที่อีก 20 คนที่จะถูกปลดออก
“นี่คือข่าวที่ชวนหัวใจสลายที่จำเป็นต้องแจ้งให้ทราบ 11 โปรแกรมกีฬานี้ประกอบไปด้วยนักเรียน-นักกีฬา 240 คน และโค้ชที่ทุ่มเทให้กับงานอีก 22 คน พวกเขาสานต่อจากศิษย์เก่ากว่า 4,000 คนที่ทุ่มเทจนนำมาสู่การคว้าแชมป์ระดับประเทศถึง 20 ครั้ง เหรียญทองโอลิมปิกอีก 27 เหรียญ และความสำเร็จทั้งในระดับของนักศึกษาและระดับอาชีพอีกมากมาย”
การประกาศตัดทีมกีฬาทั้ง 11 ทีมเป็นข่าวช็อกวงการกีฬาระดับอุดมศึกษาของสหรัฐฯ เนื่องจากสแตนฟอร์ดเป็นยักษ์ใหญ่ของประเทศ ซึ่งหากสถาบันการศึกษาระดับนี้ประสบปัญหาถึงขั้นนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่สถาบันในระดับเดียวกันหรือสถาบันในระดับรองลงมาจะตัดงบสนับสนุนด้วยเช่นกัน โดยตามรายงานข่าวมีโปรแกรมกีฬาที่ถูกยกเลิกแล้วกว่า 171 โปรแกรมทั่วประเทศหลังเกิดการระบาดของโควิด-19
ด้าน อเล็กซานเดอร์ แมสเซียลาส ศิษย์เก่าของสแตนฟอร์ด และเป็นนักฟันดาบเจ้าของเหรียญเงินกีฬาโอลิมปิก 2016 โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียถึงศิษย์ปัจจุบันที่ได้รับผลกระทบว่า “ผมขอส่งความห่วงใยถึงนักเรียน-นักกีฬาทุกคน ที่ไม่เพียงแต่ฤดูกาลการแข่งขันของพวกเขาจะถูกตัดให้สั้นลงเพราะการระบาดของโรค แต่ตอนนี้กลับได้รับการแจ้งว่าพวกเขาจะไม่สามารถลงแข่งขันได้อีกต่อไปแล้ว ผมจะต่อสู้ร่วมกับทุกคนเพื่อให้โปรแกรมเหล่านี้ยังอยู่ และมอบโอกาสให้แก่เด็กๆ ทุกคนให้ไปถึงเป้าหมาย ทั้งในการเป็นนักกีฬาและการศึกษาเหมือนที่ผมเคยได้รับโอกาสนี้มาก่อน”
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
