ลาสเวกัสเคยมีฉายาที่ทุกคนรู้จักกันว่าเมืองคนบาปจากธุรกิจการพนันถูกกฎหมาย แต่ช่วงหลังเริ่มเป็นที่รู้จักในฐานะสนามเด็กเล่นของสหรัฐอเมริกา
จากเดิมที่นี่เคยมีเพียงเขื่อนฮูเวอร์ตรงชายแดนรัฐเนวาดาเป็นจุดน่าสนใจ
มันกลายเป็นเมืองดึงดูดนักท่องเที่ยวจากธุรกิจโรงแรม ศูนย์แสดงสินค้า ศูนย์ประชุม ร้านอาหาร และห้างสรรพสินค้า ซึ่งล้วนแล้วแต่มีความอลังการ
ทั้งน้ำพุเต้นรำหน้าโรงแรมเบลลาจิโอ หรือหอไอเฟลจำลองขนาดครึ่งหนึ่งของโรงแรมปารีส ลาสเวกัส
โรงแรมลักซอร์มีสกายบีมที่ยิงขึ้นฟ้า เจิดจ้าสุดของโลก นับจากปี 1993
ไฮโรลเลอร์ (High Roller) คือหนึ่งในแหล่งดึงดูดจากฐานะชิงช้าสวรรค์สูงที่สุดในโลก 167.6 เมตร นับจากเปิดเมื่อเดือนมีนาคม 2014 ก่อนจะเสียแชมป์ให้เอน ดูไบ (Ain Dubai) เมื่อ 2 ปีก่อน
NFL ก็มี ลาสเวกัส เร้ดเดอร์ส มาลงหลักปักฐานเมื่อปี 2020
อนาคต NBA ก็อาจมาตั้งแฟรนไชส์ที่นี่ หลังจาก เอสเซส ทีมบาสหญิง มาตั้งหลักและประสบความสำเร็จระดับแชมป์เรียบร้อย
ล่าสุดยังไม่ทันเปิดตัวเป็นทางการก็ยังสร้างความฮือฮาให้ชาวบ้านชาวเมือง นั่นก็คือ เอ็มเอสจี สเฟียร์ (MSG Sphere) อาคารทรงกลมใหญ่สุด เป็นรองแค่โลกใบนี้
ความสูง 366 ฟุต หรือ 111.56 เมตร ความกว้าง 516 ฟุต หรือ 157.3 เมตร ความจุคนเข้าไปอยู่ข้างในได้มากถึง 18,600 ที่นั่ง
ตอนกลางวันมองเผินๆ อย่างกับยานอวกาศสีดำจอดอยู่
กระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน สีสันจึงเริ่มขึ้น
เมื่องานวันชาติสหรัฐอเมริกา 4 กรกฎาคม อาคารทรงบอลขนาดยักษ์ฉายภาพโหมโรงทั้งธงชาติอเมริกัน อายบอล หรือแม้แต่โลกเอง
อึดใจต่อมา เพื่อโหมโรงลาสเวกัส ซัมเมอร์ลีกตลอดเวลา 11 วัน สเฟียร์ก็เปลี่ยนสภาพเป็นลูกบาสเกตบอล มองเผินๆ ยังกับภาพตัดต่อ บางคนให้สัมภาษณ์ทีวีท้องถิ่นโดยยอมรับว่าถึงกับต้องชะลอรถเพื่อถ่ายรูปและอัดคลิป
เดชะบุญ ยังไม่มีอุบัติเหตุ
เทย์เลอร์ รูกส์ พิธีกรสาวคนดังของ Turner Sports ทวีตว่า “เดอะสเฟียร์ครองลาสเวกัสจนหมด รู้สึกทึ่งมากเมื่อเห็นบาสเกตบอลขนาดยักษ์ต้อนรับทุกคนสู่ซัมเมอร์ลีก เห็นกับตาแล้วถึงกับอึ้ง”
มันมีระดับความคมชัดสุดของโลก เกิดจากการใช้แผ่น LED ขนาดเท่าลูกพัคของฮอกกี้น้ำแข็งวางเรียงกัน 1.2 ล้านชิ้น
สเฟียร์ตั้งอยู่ในเนื้อที่ของโรงแรมเดอะเวเนเชียนรีสอร์ต จัดแต่งสไตล์เวนิส เคยใหญ่สุดของโลก จากจำนวนที่พัก 7,092 ห้อง แต่เสียแชมป์ให้เฟิร์สเวิลด์โฮเทลในมาเลเซียภายหลัง
เดิมทีโครงการสร้างเอ็มเอสจี สเฟียร์ ประกาศมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2018 เป็นการร่วมทุนระหว่าง เมดิสัน สแควร์ การ์เดน คอมพานี (เอ็มเอสจี) กับ ลาสเวกัส แซนด์ส คอร์เปอเรชัน บนเนื้อที่ใหญ่โต 45.54 ไร่
ภายหลังอพอลโล โกลบอล เมเนจเมนต์ซื้อกิจการเวเนเชียนรีสอร์ตเมื่อปี 2022 จึงกลายเป็นพาร์ตเนอร์ใหม่ของเอ็มเอสจีโดยปริยาย
บริษัทที่ออกแบบคือ พ็อพพูลัส ซึ่งประสบการณ์โชกโชนกว่า 35 ปี ผลงานดังๆ นับไม่ถ้วน เช่น 8 สนามของ NBA ในปัจจุบัน รวมทั้งบอลล์อารีนาของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ แชมป์ล่าสุด ไปยันหลายสนามของพรีเมียร์ลีก
ภายในมีจอ LED ขนาดใหญ่สุดของโลก
เดิมทีงบประมาณที่เอ็มเอสจีวางเอาไว้คือ 1.2 พันล้านดอลลาร์ (4.2 หมื่นล้านบาท)
ปรากฏว่างบเริ่มบานปลาย กลายเป็น 1.6 พันล้านดอลลาร์ (5.6 หมื่นล้านบาท) และพุ่งทะยานไม่หยุดในช่วงโควิดจนเกิดวิกฤตซัพพลายเชน บวกด้วยปัจจัยเรื่องเงินเฟ้อ
ท้ายสุดยอดออกมา 2.3 พันล้านดอลลาร์ (8.05 หมื่นล้านบาท) กลายเป็นสถานบันเทิงแพงสุดในประวัติศาสตร์ของลาสเวกัส เหนือกว่างบประมาณ 1.9 พันล้านดอลลาร์ (6.65 หมื่นล้านบาท) ตอนสร้างแอลลิเจียนสเตเดียม บ้านของทีมเร้ดเดอร์ส
#NBASummerLeague is heating up. Who ya got? 🏀 pic.twitter.com/F1c9l2csTU
— Sphere (@SphereVegas) July 12, 2023
มีรายงานว่า เมดิสัน สแควร์ การ์เดน คอมพานี ยังวางแผนสร้างสเฟียร์เหมือนกัน ย่านสแตรตเฟิร์ดในลอนดอน อังกฤษ
อย่างไรก็ตาม ยังติดปัญหาให้รัฐบาลท้องถิ่นพิจารณาโครงการอยู่
กำหนดเปิดอย่างเป็นทางการคือวันที่ 29 กันยายน 2023 โดยมีวง U2 มาโชว์ ด้วยชื่อรายการ UV Achtung Baby Live at Sphere ราคาตั๋วเริ่มต้น 140 ดอลลาร์ (4,900 บาท) แน่นอนว่าขายหมดนานแล้ว
เอดจ์ มือกีตาร์ตำนานของ U2 มาดูสถานที่แล้วทึ่ง “ไม่มีอะไรเสมอเหมือน มันล้ำกว่าทุกสิ่งทุกอย่างในเมืองเป็นปีแสง”
โบโน่ นักร้องนำ เสริมว่า “สถานที่จัดคอนเสิร์ตส่วนใหญ่จัดในสนามกีฬา พวกเขาสร้างมาเพื่อกีฬา ไม่ใช่เพื่องานคอนเสิร์ต ไม่ได้สร้างเพื่องานศิลปะ
“อาคารแห่งนี้สร้างประสบการณ์ดื่มด่ำในการรับชมอย่างเต็มที่”
พวกเขาไม่เคยเล่นคอนเสิร์ตมาตั้งแต่ปี 2019 กลับมาหนนี้ตะลอนถึง 25 เมืองไปยันกลางเดือนธันวาคม
เดือนพฤศจิกายนมีรายการฟอร์มูล่าวัน ลาสเวกัส กรังด์ปรีซ์ จะผ่านพื้นที่ของสเฟียร์ ซึ่งคาดหวังจะได้จัดแข่งชกมวย รวมทั้งงานแจกรางวัลรายการอื่นๆ ด้วย
ริช แคลฟฟี่ย์ หัวหน้าฝ่ายดูแลปฏิบัติการของสเฟียร์ ยังอดอวยสถานที่ตัวเองไม่ได้ จอภาพจะเริ่มจากพื้นดินโค้งขึ้นไปสูง 250 ฟุต (76.2 เมตร) มันทำให้คุณรู้สึกเต็มอิ่มเวลานั่งอยู่ด้านในโบว์ล ผมเคยชอบจอไอแม็กซ์ที่นิวยอร์กซิตี้ แต่ที่นี่ทำเอารู้สึกทึ่งมาก”
จุดเด่นอีกอย่างคือการติดลำโพงเกิน 160,000 ตัวอยู่รอบโบว์ล ทำให้ระบบเสียงของทุกที่นั่งชัดเจนเท่ากันไม่ว่าจะนั่งอยู่ด้านบนหรือล่าง
Dreamy 🌙 pic.twitter.com/S9F393FgOd
— Sphere (@SphereVegas) July 12, 2023
เท่านั้นไม่พอ เก้าอี้แต่ละตัวยังมีระบบสั่นให้เข้ากับเหตุการณ์บนสกรีน อย่างเช่น แผ่นดินไหว และเครื่องสี่มิติ ยังสามารถสร้างแรงลม อุณหภูมิ หรือแม้แต่กลิ่นให้สมจริง
“ผมอธิบายกับเพื่อนๆ และครอบครัว ว่ามันคือเวทีความบันเทิงสำหรับอนาคต” แคลฟฟี่ย์กล่าว
เชื่อว่าเป็นอนาคตสำหรับการโฆษณาด้วย ไม่เคยมีบิลบอร์ดลักษณะ 360 องศาแบบนี้มาก่อน
แบรนด์ไหนทำออกมาน่าประทับใจกลายเป็นไวรัลทางโซเชียลมีเดีย คนทั่วโลกก็จะพลอยเห็นไปด้วย
เราต้องมาดูว่าคำโฆษณาของสเฟียร์จะสมราคาหรือโอ้อวดเกินจริง เหมือนที่โลกบาสเกตบอลก็จับจ้อง วิกเตอร์ เวมบันยาม่า เด็กทองคำ NBA ซึ่งมาเปิดตัวที่ลาสเวกัส ซัมเมอร์ลีก อยู่สองเกมให้แฟนๆ ชิมลาง ก่อนหยุดพักยาว
