สถานการณ์ทั่วโลกกำลังดีขึ้นเรื่อยๆ
รายงานฉบับใหม่ของ UNWTO World Tourism Barometer หรือ องค์การการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ รายงานว่า ภาคการท่องเที่ยวทั่วโลกฟื้นตัวมากกว่า 60% ของระดับก่อนเกิดการแพร่ระบาดของโควิด และซาอุดีอาระเบียก็กลายเป็นจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวที่เติบโตเร็วที่สุดในกลุ่มสมาชิกประเทศ G20
โดยในรายงานระบุว่า ภาคการท่องเที่ยวของซาอุเติบโตแบบก้าวกระโดดถึง +121% ของระดับก่อนแพร่ระบาด โดยการฟื้นตัวดังกล่าวไม่ได้มาจากแค่เม็ดเงินลงทุนในด้านการท่องเที่ยวของซาอุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการลงมือพัฒนาภาคการท่องเที่ยวให้สอดรับกับอนาคตอีกด้วย ซาอุตอบสนองต่อโควิดและแจกจ่ายวัคซีนโดยเร็ว สามารถผ่อนคลายมาตรการสกัดโควิดและเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้รัฐบาลยังดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อสนับสนุนและบรรเทาผลกระทบจากการแพร่ระบาด และยังตั้งปณิธานไว้ว่า ภายในปี 2030 การท่องเที่ยวของซาอุจะต้องสร้าง GDP ให้ประเทศได้ถึง 10% และสร้างงานได้อย่างน้อย 1 ล้านตำแหน่ง
ซาอุดีอาระเบียเริ่มเปิดบ้านต้อนรับนักเดินทางจากทั่วโลกในช่วงปลายเดือนกันยายน 2019 โดยอนุญาตให้ผู้คนจาก 49 ประเทศ สามารถเข้าท่องเที่ยวได้โดยไม่จำเป็นต้องขอวีซ่า รัฐบาลผ่อนปรนกฎระเบียบการแต่งกายสำหรับหญิงต่างชาติ อีกทั้งยังมีการเปิดเสรี มีการเปิดโรงภาพยนตร์แห่งใหม่ที่อนุญาตให้หญิงชายดูร่วมกันได้ รวมถึงการดึงรายการกีฬาดังๆ มาแข่งในซาอุดีอาระเบีย นอกจากนี้ยังมีงานอาร์ตดีๆ เข้าไปจัดแสดงในประเทศอีกมากมาย
“ด้วยความเป็นผู้นำและความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่อง เราจึงมีความก้าวหน้าแบบไม่เป็นสองรองใคร” ฯพณฯ อาเหม็ด อัล คาตีบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวแห่งซาอุดีอาระเบีย และประธานคณะกรรมการองค์การท่องเที่ยวซาอุดีอาระเบีย กล่าว “ความสำเร็จของซาอุดีอาระเบียที่ได้รับการยอมรับใน UNWTO World Tourism Barometer ถือเป็นหมุดหมายสำคัญในการฟื้นตัวที่ไม่ธรรมดา และปัจจัยส่วนใหญ่ของความสำเร็จดังกล่าวมาจากแนวทางแบบรอบด้านของคณะผู้นำของเราในการบริหารสถานการณ์โควิด และเร่งการฟื้นตัวของภาคการท่องเที่ยว”
การเปิดประเทศคราวนี้ทำให้โฉมหน้าของซาอุดีอาระเบียเปลี่ยนแปลงไปมาก สำหรับใครอยากเดินทางท่องเที่ยวในซาอุดีอาระเบีย สามารถขอวีซ่าท่องเที่ยวได้จากสถานทูต และผู้ที่ถือวีซ่าสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร และเชงเกนที่ยังไม่หมดอายุ จะต้องมีตราประทับเดินทางในกลุ่มประเทศเหล่านั้นแล้ว จึงจะสามารถขอ Visa on Arrival เข้าซาอุดีอาระเบียได้
ภาพ: Shutterstock
