วันนี้ (18 ตุลาคม) เวลา 09.00 น. ที่ท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 กองทัพอากาศจัดเครื่องบิน Airbus A340-500 ออกเดินทางไปรับคนไทยในอิสราเอลจำนวน 145 คน เป็นเที่ยวบินที่ 2 ซึ่งผู้อพยพแบ่งเป็นชาย 142 คน หญิง 3 คน ออกเดินทางในช่วงเช้าวันนี้ โดยมี พล.อ.อ. พันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ ร่วมรับฟังการบรรยายสรุปแผนการปฏิบัติ พร้อมทั้งให้กำลังใจกำลังพลทหารอากาศและเจ้าหน้าที่ผู้ปฏิบัติงาน และมอบนโยบายการปฏิบัติงานตอนหนึ่งว่า
ขอขอบคุณผู้ปฏิบัติการทุกท่านที่ปฏิบัติภารกิจเป็นไปด้วยความเรียบร้อย หากมีข้อขัดข้องบ้างแต่ไม่ได้ส่งผลกระทบให้เกิดความล่าช้า คงเป็นเรื่องของการบริหารภาคพื้นทางสนามบินปลายทาง สำหรับการปฏิบัติภารกิจจะมีการปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง เบื้องต้นจนถึงสิ้นเดือนตุลาคม ในส่วนของกองทัพอากาศ การปฏิบัติภารกิจคือหน้าที่ที่ต้องปฏิบัติ เราฝึกอย่างไรก็ปฏิบัติเช่นนั้น
สำหรับเที่ยวบินนี้จะมีอดีตกัปตันการบินไทยซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญของกองทัพอากาศไปร่วมด้วย ซึ่งการบินในเที่ยวแรกถือเป็นความท้าทายของเจ้าหน้าที่ แต่เชื่อว่าเจ้าหน้าที่จะเข้าใจและปฏิบัติอย่างราบรื่นและปลอดภัย ขอให้มั่นใจว่าเราจะใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ ไม่ว่าจะเป็นกำลังพลหรือยุทโธปกรณ์ นำคนไทยกลับมาให้เร็วที่สุดทุกทางที่เราจะทำได้
สำหรับเที่ยวบินที่ 2 ของกองทัพอากาศจะมี ร.อ. ธีรศักดิ์ นพอนันต์ชัย ที่ปรึกษาสำนักงานการบินกองทัพอากาศ และอดีตนักบินกองทัพอากาศ เป็นที่ปรึกษาร่วมเดินทางไปปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ด้วย
ร.อ. ธีรศักดิ์ ระบุว่า กองทัพอากาศปฏิบัติภารกิจนี้เป็นภารกิจที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม เรายังรักษามาตรฐานในเรื่องการบินตามกฎสากล ขอให้คนไทยสบายใจได้ว่านักบินของเราสามารถปฏิบัติภารกิจได้ตามหลักสากลอยู่แล้วแม้ว่าภารกิจจะเร่งด่วน อย่างไรก็ตาม เราก็ยังมีมาตรฐาน ขอให้มั่นใจ สมรรถนะของนักบินกองทัพอากาศ เราฝึกมาอย่างไรเราก็ปฏิบัติอย่างนั้น แล้วเราก็ฝึกกันมาเพื่อปฏิบัติในทุกภารกิจอยู่แล้ว ซึ่งภารกิจในลักษณะนี้เราก็ปฏิบัติกันอยู่ประจำ ขอให้ไว้วางใจได้ ทั้งตัวนักบิน เครื่องบิน และอุปกรณ์ต่างๆ
สำหรับเส้นทางการบินของ Airbus A340-500 กองทัพอากาศจะทำการบินผ่านน่านฟ้าจำนวน 10 ประเทศ (เส้นทางบินเดิม) ได้แก่ สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว, สาธารณรัฐประชาชนจีน, คาซัคสถาน, อุซเบกิสถาน, เติร์กเมนิสถาน, อาเซอร์ไบจาน, อาร์เมเนีย, ตุรกี, ไซปรัส และอิสราเอล โดยมีกำลังพลกองทัพอากาศประกอบด้วย นักบิน ลูกเรือ เจ้าหน้าที่อำนวยการ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และทีมแพทย์ รวมถึงเจ้าหน้าที่จากกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงแรงงาน ที่ร่วมเดินทางเพื่อให้การช่วยเหลือและอำนวยความสะดวกแก่คนไทย
ทั้งนี้ เที่ยวบินเที่ยวที่ 2 มีกำหนดเดินทางกลับถึงท่าอากาศยานทหาร 2 กองบิน 6 ในวันพรุ่งนี้ (19 ตุลาคม) เวลา 13.40 น.
