ไม่ว่าจะเป็นชาวอเมริกันที่เหนื่อยล้าจากภาวะเงินเฟ้อ หรือชาวจีนที่ตกงาน ผู้บริโภคกำลังได้รับประโยชน์จากการที่ร้านอาหารต่างๆ ปรับลดราคาเพื่อดึงดูดลูกค้าให้กลับมา
McDonald’s ในนิวยอร์กซิตี้คึกคักไปด้วยลูกค้าที่มาซื้อชุดอาหารราคา 5 ดอลลาร์ (ประมาณ 175 บาท) ซึ่งรวมชีสเบอร์เกอร์หรือไก่ทอด แฮชบราวน์ นักเก็ตไก่ และเครื่องดื่ม หากสั่งแยกต่างหากราคาจะอยู่ที่ 8.96 ดอลลาร์ (ประมาณ 313.60 บาท)
คู่แข่งต่างก็พยายามแข่งขันในราคาประมาณ 5 ดอลลาร์เช่นกัน Starbucks เปิดตัวแซนด์วิชอาหารเช้าและกาแฟในราคา 6 ดอลลาร์ (ประมาณ 210 บาท) เมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งปกติจะมีราคาอย่างน้อย 8.62 ดอลลาร์ (ประมาณ 301.70 บาท) ในขณะที่ Burger King, Wendy’s และ Arby’s ก็เสนอชุดอาหารในราคาไม่ถึง 10 ดอลลาร์ (ประมาณ 350 บาท)
รายงานของ Bank of America Institute ในเดือนมิถุนายนระบุว่า คนรุ่นใหม่กำลัง ‘ลดระดับ’ จากการรับประทานอาหารนอกบ้านเป็นการรับประทานอาหารที่บ้าน และใส่ใจเรื่องราคาของร้านขายของชำมากขึ้น
ในช่วงเดือนมกราคม-มีนาคม Starbucks ประสบปัญหาการลดลงของรายได้ครั้งแรกในรอบ 13 ไตรมาส ในขณะที่ Yum! Brands ผู้ดำเนินการ KFC มียอดขายลดลงครั้งแรกในรอบ 15 ไตรมาส
อัตราเงินเฟ้อของสหรัฐอเมริกาเริ่มชะลอตัวลง แต่ยังคงอยู่ในระดับสูง โดยดัชนีราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้น 3.3% ในเดือนพฤษภาคมเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า การใช้จ่ายแบบ ‘Revenge Spending’ หลังการระบาดใหญ่ได้ลดลง และความเหนื่อยล้าจากภาวะเงินเฟ้อกำลังผลักดันให้ผู้คนประหยัดเงิน
ผู้บริโภคชาวญี่ปุ่นก็เริ่มให้ความสำคัญกับราคามากขึ้นเช่นกัน เนื่องจากค่าแรงไม่สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อ
KFC Japan ได้ลดราคาชุดอาหารกลางวัน 16 ชุด ซึ่งรวมแซนด์วิช เครื่องดื่ม และเฟรนช์ฟรายส์ ลง 40 เยน (ประมาณ 10 บาท) ต่อชุด ตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคม หลังจากขึ้นราคาสินค้าบางรายการในเดือนมีนาคมและตุลาคม 2023 ทำให้จำนวนลูกค้าลดลง
ในเดือนพฤศจิกายน Skylark Holdings ได้ลดราคาอาหาร 30 รายการที่ Gusto ซึ่งเป็นเครือร้านอาหารสำหรับครอบครัว คิดเป็น 16% ของเมนูทั้งหมด รวมถึงพิซซ่า แฮมเบอร์เกอร์ และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
ร้านอาหารอิตาเลียนราคาประหยัด Saizeriya เลือกที่จะไม่ขึ้นราคาในขณะที่คู่แข่งหลายรายทำเช่นนั้น มียอดขายสาขาเดิมเพิ่มขึ้น 21.9% และจำนวนลูกค้าเพิ่มขึ้น 19.1% ในช่วง 6 เดือนจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากเงินเยนอ่อนค่าลงและต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้น แต่ Hideharu Matsutani ประธานบริษัท กล่าวว่า “นโยบายของเราที่จะไม่ขึ้นราคายังคงไม่เปลี่ยนแปลง”
ในจีน ตลาดงานที่ซบเซาทำให้ผู้คนมองหาสินค้าราคาถูก ตัวอย่างเช่น Haidilao ผู้ให้บริการร้านอาหารหม้อไฟที่มีสาขามากกว่า 1,300 แห่ง เริ่มเปิดสาขาใหม่ในราคาประหยัดเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว เน้นการบริการและประสบการณ์ในร้าน แต่สาขาใหม่นี้มุ่งลดต้นทุนด้วยระบบอัตโนมัติ เพื่อให้ราคาต่ำลง
น้ำซุปหม้อไฟเริ่มต้นที่ 9.90 หยวน (ประมาณ 49.50 บาท) ที่สาขาหนึ่งในปักกิ่งในเดือนพฤษภาคม ซึ่งถูกกว่า Haidilao สาขาบริการเต็มรูปแบบที่อยู่ใกล้เคียงเกือบ 80% แม้ว่าจะบวกราคาวัตถุดิบที่ใส่ลงในหม้อ ซึ่งขายแยกต่างหาก “ก็ยังมีราคาประมาณครึ่งหนึ่งของ Haidilao และอิ่มท้อง” ผู้หญิงวัย 30 ปีที่ทำงานอยู่ใกล้ๆ กล่าว “นับว่าคุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไป”
Yonghe King เชนร้านอาหารจานด่วนที่มีสาขามากกว่า 450 แห่งในจีน ก็ให้ความสำคัญกับราคาเช่นกัน โดยมีอาหารเช้าราคาเริ่มต้นเพียง 6 หยวน (ประมาณ 30 บาท)
อัตราการว่างงานของเยาวชนในจีนอยู่ในระดับสูง โดยในเดือนพฤษภาคม อัตราการว่างงานของกลุ่มอายุ 16-24 ปี อยู่ที่ 14.2% และกลุ่มอายุ 25-29 ปี อยู่ที่ 6.6% ทั้งสองกลุ่มมีอัตราสูงกว่าอัตราโดยรวมที่ 5% ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติ
Takeshi Takayama นักวิจัยอาวุโสของ NLI Research Institute กล่าวว่า ร้านอาหารในแต่ละประเทศลดราคาด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน โดย “ในสหรัฐฯ ผู้บริโภคที่มีรายได้น้อย ซึ่งไม่สามารถตามทันอัตราเงินเฟ้อได้ มีแนวโน้มที่จะประหยัดเงินอย่างมาก” เขากล่าว “จีนอยู่ในช่วงภาวะเงินฝืด” ในขณะที่ญี่ปุ่น “ค่าจ้างที่แท้จริงไม่ได้เพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะขึ้นราคา”
อ้างอิง:
