ทำเนียบขาวของสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน จะเข้าร่วมการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน-สหรัฐฯ ผ่านระบบประชุมทางไกลหรือระบบประชุมเสมือนจริง (Virtual Meeting) ในวันนี้ (26 ตุลาคม) ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปี ที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะได้เข้าร่วมประชุมกับผู้นำชาติอาเซียน หลังจากในยุครัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยกเลิกการร่วมประชุมไปตั้งแต่ปี 2018 โดยทรัมป์เข้าร่วมประชุมอาเซียน-สหรัฐฯ ครั้งสุดท้ายที่กรุงมะนิลา เมื่อปี 2017
ขณะที่ทำเนียบขาวเผยว่า ไบเดนจะใช้เวทีประชุมนี้หารือเรื่องพันธกรณีที่ยั่งยืนของสหรัฐฯ ที่มีต่อบทบาทความเป็นศูนย์กลางของอาเซียนในกิจการของภูมิภาค ตลอดจนข้อริเริ่มใหม่ๆ เพื่อเสริมสร้างความเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และอาเซียนให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
“เราทำงานร่วมกันเพื่อยุติการระบาดที่รุนแรงของโควิด การจัดการกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ และจัดการกับความท้าทายและโอกาสอื่นๆ ในภูมิภาค” แถลงการณ์จากทำเนียบขาวระบุ
ด้านสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ในบรูไนเผยว่า ไบเดนจะเป็นผู้นำคณะผู้แทนฝ่ายสหรัฐฯ เข้าร่วมประชุมสุดยอดอาเซียน-สหรัฐฯ ครั้งนี้ ขณะที่นักวิเคราะห์มองว่าการร่วมประชุมอาเซียน-สหรัฐฯ ของไบเดน สะท้อนความพยายามของรัฐบาลวอชิงตันในการดึงดูดพันธมิตรและหุ้นส่วน ท่ามกลางความพยายามต่อต้านการขยายอิทธิพลของจีน ซึ่งกลุ่มอาเซียนมีความสำคัญอย่างยิ่งในยุทธศาสตร์คานอำนาจจีน
ทั้งนี้ คาดว่าไบเดนจะมุ่งเน้นประเด็นหารือกับกลุ่มอาเซียนไปที่ความร่วมมือในการกระจายวัคซีนโควิด ตลอดจนปัญหาสภาพภูมิอากาศ ห่วงโซ่อุปทาน และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน พร้อมทั้งสร้างความมั่นใจต่อบทบาทและความสำคัญของอาเซียน หลังจากในช่วงที่ผ่านมาสหรัฐฯ มุ่งเน้นการขยายความร่วมมือทั้งกับอินเดีย ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย ภายใต้การรวมกลุ่มที่เรียกว่า Quad และการทำสนธิสัญญาไตรภาคีความมั่นคงกับออสเตรเลียและสหราชอาณาจักรที่เรียกว่า AUKUS ซึ่งไบเดนต้องการแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ไม่มีจุดมุ่งหมายใดๆ ในการแทนที่บทบาทความเป็นศูนย์กลางของอาเซียนในภูมิภาค
อย่างไรก็ตาม ผู้นำสหรัฐฯ ไม่มีการส่งสัญญาณว่าจะฟื้นฟูแผนงานหรือกรอบการทำงานด้านการค้าใดๆ กับอาเซียน ที่อดีตประธานาธิบดีทรัมป์ยกเลิกไปตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการริเริ่มกรอบการทำงานและความร่วมมือด้านการค้าใหม่ๆ ในการประชุมรอบนี้หรือไม่
ภาพ: Photo by Chip Somodevilla/Getty Images
อ้างอิง:
