ภารกิจประวัติศาสตร์ คว้ามาราธอน 3 สมัยของ เอเลียด คิปโชเก

โลกของมาราธอนเป็นการต่อสู้กันของเอธิโอเปียกับเคนยามาตลอดหลายปีหลัง ไม่เว้นแม้แต่ในโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ในครั้งนี้ ที่สองชาติมหาอำนาจมาราธอนก็จะมาต่อสู้กันเพื่อเหรียญทองเช่นกัน

ด้วยเส้นทางประวัติศาสตร์ที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษอย่างปารีส-แวร์ซายส์-ปารีส ที่สะท้อนเส้นทางการเดินขบวนในช่วงปฏิวัติฝรั่งเศส ทำให้นอกจากมาราธอนในครั้งนี้จะแข่งขันกันอย่างสนุกแล้ว ยังได้บรรยากาศสองข้างทางที่แตกต่างจากมาราธอนในครั้งไหนๆ ด้วย

แน่นอนว่านักวิ่งที่ทุกคนจับตามอในครั้งนี้มากที่สุดคงหนีไม่พ้น เอเลียด คิปโชเก ราชาระยะมาราธอน ที่ตั้งใจมาร่วมการแข่งขันเพื่อสร้างประวัติศาสตร์เป็นมนุษย์คนแรกที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ในการแข่งขันวิ่งมาราธอนได้ 3 สมัย

แม้ปัจจุบันวัยของคิปโชเกจะล่วงเลยมาถึง 39 ปี และความฟิตของเขาจะยังเต็มเปี่ยมชนิดที่วิ่งจบระยะมาราธอนได้อย่างไม่ยากเย็น แต่ความเร็วของเขาก็ไม่เท่ากับก่อนหน้านี้ที่พยายามจะทำลายสถิติการวิ่งมาราธอนด้วยเวลาต่ำกว่า 2 ชั่วโมงอย่างแน่นอน ดังนั้นการมาป้องกันเหรียญทองของเขาในครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องง่าย

โดยหนึ่งในคู่แข่งคนสำคัญของเขาก็คงหนีไม่พ้นเพื่อนร่วมชาติอย่าง เบนสัน คิปรูโต นักวิ่งวัย 33 ปี เจ้าของแชมป์โตเกียว มาราธอนในปีนี้ ที่ถูกมองว่าเป็นอีกหนึ่งนักวิ่งซึ่งมีโอกาสคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ครั้งนี้ได้

ขณะที่มองข้ามไปยังชาติคู่แข่งสำคัญของเคนยาก็หนีไม่พ้นเอธิโอเปีย ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญในการวิ่งมาราธอนมาอย่างยาวนาน ในครั้งนี้ชื่อของ เคเนนิซา เบเกเล นักวิ่งจอมเก๋าวัย 42 ปี ก็ยังเป็นอีกคนที่กาชื่อทิ้งไม่ได้จากประสบการณ์โอลิมปิกเกมส์หลายสมัยในหลายระยะ

ส่วนอีกหนึ่งชื่อที่น่าสนใจของเอธิโอเปียคือ ซิเซย์ เลมมา นักวิ่งเจ้าของแชมป์บอสตัน มาราธอนในปีนี้ และด้วยวัยเพียง 34 ปี ทำให้เขาเป็นหนึ่งในนักวิ่งที่น่าจะมีลุ้นเหรียญทองในการวิ่งมาราธอนครั้งนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้