Panasonic ยักษ์ใหญ่ด้านอิเล็กทรอนิกส์ของแดนซามูไร จะเริ่มผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนชนิดใหม่ ซึ่งจะสามารถทำให้รถยนต์ไฟฟ้าวิ่งได้ไกลขึ้น 15% โดยคาดว่าจะเริ่มผลิตได้เร็วสุดภายในปี 2023 ส่วนหนึ่งเพื่อต้องการแข่งขันกับผู้ผลิตแบตเตอรี่ในเกาหลีใต้และจีน
ตามรายงานจาก Nikkei Asia ระบุว่า หลักๆ แล้ว แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนชนิดใหม่จะถูกผลิตให้กับ Tesla ซึ่งแต่เดิมนั้นรถรุ่นเรือธงอย่าง Model S มีระยะทางวิ่งประมาณ 650 กม. ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง แต่ด้วยแบตเตอรี่ใหม่จะเพิ่มขึ้นเป็น 750 กม. ซึ่งใกล้เคียงกับ EQS รุ่นเรือธงของ Mercedes-Benz ซึ่งสามารถเดินทางได้ประมาณ 770 กม. ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง
อุปสรรคประการหนึ่งสำหรับการเจาะตลาดรถยนต์ไฟฟ้าคือการที่ผู้ขับต้องหยุดเพื่อชาร์จแบตเตอรี่ Panasonic จึงเริ่มพัฒนาเซลล์แบตเตอรี่ 4680 เซลล์ใหม่ตามคำขอจาก Tesla
แบตเตอรี่ใหม่จะมีขนาดใหญ่เป็น 2 เท่าของรุ่นเก่า โดยมีความจุเพิ่มขึ้น 5 เท่า ด้วยประสิทธิภาพที่สูง การผลิตแบตเตอรี่ใหม่เหล่านี้จะมีค่าใช้จ่ายน้อยลง 10-20% เมื่อเทียบกับรุ่นเก่าโดยพิจารณาจากความจุ ซึ่งปกติแล้วต้นทุนแบตเตอรี่จะอยู่ที่ราว 30% ของรถยนต์ไฟฟ้า 1 คัน
แม้ว่าแบตเตอรี่จะถูกผลิตขึ้นสำหรับ Tesla เป็นหลัก แต่ผู้บริหารของ Panasonic ก็ไม่ได้ปฏิเสธว่าจะจัดหาแบตเตอรี่ดังกล่าวให้กับบริษัทอื่น ในแถลงการณ์ที่ให้กับสำนักข่าว Reuters ทาง Panasonic ปฏิเสธที่จะยืนยันรายงานของ Nikkei Asia “เรากำลังศึกษาทางเลือกต่างๆ สำหรับการผลิตจำนวนมาก รวมถึงการทดสอบสายการผลิตที่เรากำลังสร้างในปีนี้” บริษัทกล่าว “อย่างไรก็ตาม เราไม่มีอะไรจะประกาศในเวลานี้”
Panasonic กำลังขยายโรงงานในจังหวัดวาคายามะ เพื่อผลิตแบตเตอรี่ให้กับ Tesla โดยมีการลงทุนกว่า 704 ล้านดอลลาร์
นอกจาก Tesla แล้ว Mercedes-Benz ก็วางแผนที่จะผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ซึ่งสามารถเดินทางได้ 1,000 กม. ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง โดยใช้แบตเตอรี่ที่ผลิตโดย CATL ของจีน ซึ่งได้ประกาศแผนการลงทุนหลายชุดด้วยมูลค่าการลงทุนรวมเกือบ 2 ล้านล้านเยน
ขณะเดียวกันยังมี LG Chem จากเกาหลีใต้ระดมทุนได้ประมาณ 1 ล้านล้านเยน ผ่านการนำบริษัทในเครือเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ และวางแผนที่จะใช้เงินที่ได้ไปลงทุนในสหรัฐอเมริกา Toyota Motor วางแผนที่จะลงทุน 2 ล้านล้านเยน ในการผลิตและพัฒนาแบตเตอรี่ภายในปี 2030
อ้างอิง:
