เบนาซีร์ บุตโต กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของปากีสถาน หลังชนะการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1988 โดยเธอได้ครองตำแหน่งถึง 2 สมัยในปี 1988-1990 และอีกสมัยในปี 1993-1996
บุตโตจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด เป็นลูกสาวของอดีตนายกรัฐมนตรีซัลฟิการ์ อาลี บุตโต ผู้ก่อตั้งพรรคประชาชนปากีสถาน (Pakistan People’s Party: PPP) ที่ถูกรัฐประหารและประหารชีวิตในปี 1977
โดยบุตโตและมารดาได้เข้าควบคุมพรรค PPP ต่อจากบิดา และได้เป็นผู้นำขบวนการฟื้นฟูประชาธิปไตยของปากีสถาน ซึ่งเธอถูกรัฐบาลทหารจำคุกหลายครั้งก่อนจะลี้ภัยไปอังกฤษ และกลับสู่ปากีสถานในปี 1986
บุตโตใช้แนวคิดเศรษฐศาสตร์แบบ มาร์กาเรต แทตเชอร์ นายกรัฐมนตรีหญิงอังกฤษ ในการพลิกโฉมพรรค PPP จากแนวคิดสังคมนิยมไปสู่เสรีนิยม ก่อนจะนำพรรคคว้าชัยชนะและได้กลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 11 ความพยายามในการปฏิรูปของเธอถูกขัดขวางโดยฝ่ายอนุรักษนิยมและกองทัพที่มีอำนาจ และถูกกล่าวหาว่าทุจริตและเล่นพรรคเล่นพวก ก่อนจะถูกปลดจากตำแหน่งโดย กูลัม อิชาค ข่าน ประธานาธิบดีขณะนั้น
ซึ่งในการเลือกตั้งครั้งต่อมาในปี 1990 บุตโตและพรรค PPP กลายเป็นฝ่ายค้าน ก่อนที่นายกรัฐมนตรีนาวาซ ชารีฟ จะถูกปลดออกด้วยข้อหาคอร์รัปชัน และบุตโตสามารถนำพรรค PPP กลับสู่ชัยชนะสมัยที่ 2 ได้ในการเลือกตั้งปี 1993 และครองเก้าอี้นายกรัฐมนตรีคนที่ 13 แต่ก็เผชิญกับคดีอื้อฉาวเกี่ยวกับการคอร์รัปชันและติดสินบน จนทำให้ถูกปลดจากตำแหน่งอีกครั้งในปี 1996
ในปีถัดมาพรรคของบุตโตพ่ายแพ้ในการเลือกตั้ง ก่อนที่เธอจะตัดสินใจลี้ภัยทางการเมืองไปอยู่ที่ดูไบและอังกฤษในปี 1998 และเดินทางกลับปากีสถานอีกครั้งในปี 2007 เพื่อเตรียมลงชิงชัยในการเลือกตั้งปี 2008
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้นระหว่างการเดินสายหาเสียงช่วงปลายปี 2007 โดยบุตโตถูกลอบสังหารเสียชีวิตหลังการหาเสียงในเมืองราวัลปินดี ซึ่งกลุ่มก่อการร้ายอัลกออิดะห์ออกมาอ้างความรับผิดชอบ ในขณะที่หลายฝ่ายสงสัยว่าอาจเป็นฝีมือของกลุ่มตาลีบันปากีสถาน หรือหน่วยข่าวกรองที่รับคำสั่งจากผู้ที่ไม่ต้องการให้เธอคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งอีกครั้ง
ภาพ: Chip HIRES/Gamma-Rapho via Getty Images
