เนลสัน แมนเดลา รัฐบุรุษ และอดีตประธานาธิบดีของแอฟริกาใต้ เขาถูกจำคุกหลายรอบ ซึ่งเป็นผลมาจากการต่อต้านนโยบายเหยียดสีผิวของรัฐบาล รวมระยะเวลาที่ถูกจำคุกคือ 27 ปี หรือมากกว่า 1 ใน 4 ของทั้งชีวิต
แมนเดลาได้รับอิสรภาพเมื่อปี 1990 โดยมีแรงกดดันจากนานาชาติที่เรียกร้องให้รัฐบาลแอฟริกาใต้ในยุคนั้นปล่อยตัวแมนเดลา โดยมีการกดดันทั้งทางการเมืองเศรษฐกิจ รวมถึงแวดวงกีฬาจากทั่วโลก โดยมีวินนี อดีตภรรยาเป็นคนกลางที่คอยประสานกับรัฐบาลรวมถึงองค์กรต่างชาติ ในการเคลื่อนไหวเพื่อกดดันรัฐบาลแอฟริกาใต้
หลังได้รับการปล่อยตัว แมนเดลาชนะการเลือกตั้งในปี 1994 ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีคนแรกของแอฟริกาใต้ที่มาจากการเลือกตั้ง และเข้าพิธีสาบานตนในวันที่ 10 พฤษภาคม 1994
