ยาน Odysseus ถ่ายภาพโลกทั้งใบ ก่อนเดินทางไปดวงจันทร์

บริษัท Intuitive Machines เผยภาพถ่ายโลกทั้งใบจากกล้องบนยานลงจอด Nova-C ชื่อ ‘Odysseus’ ที่กำลังมุ่งหน้าไปลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นความพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา นับตั้งแต่ภารกิจอพอลโล 17 เมื่อเดือนธันวาคม 1972

หลังเดินทางขึ้นจากฐานปล่อย 39A ของศูนย์อวกาศเคนเนดี ไปกับจรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ เวลา 13.05 น. ตามเวลาประเทศไทย ในตอนนี้ยาน Odysseus กำลังอยู่ระหว่างมุ่งหน้าไปลงจอดบนดวงจันทร์ โดย Intuitive Machines ได้กำหนดวันจะลงจอดไว้คร่าวๆ ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2024 ที่บริเวณหลุมอุกกาบาต Malapert A ใกล้กับขั้วใต้ของดวงจันทร์

ภาพถ่ายดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของภาพที่ Intuitive Machines ได้เผยแพร่ออกสู่สาธารณะเมื่อเช้ามืดของวันที่ 18 กุมภาพันธ์ โดยแสดงให้เห็นประเทศออสเตรเลียปรากฏเด่นที่กลางภาพ พร้อมกับมีขาของยานลงจอดปรากฏอยู่ทางด้านขวาของรูปดังกล่าว

ยานลงจอดลำนี้มีขนาดความสูง 4.3 เมตร และมีมวลรวม 675 กิโลกรัม โดยมีอุปกรณ์ทดลองจาก NASA รวม 6 ชิ้น พร้อมกับการทดลองจากหน่วยงานอื่นอีก 6 ชิ้น ที่คาดการณ์ว่า Odysseus จะสามารถทำงานหลังจากลงจอดได้ประมาณ 7 วัน หรือจนกว่าที่ดวงอาทิตย์ตกลับขอบฟ้า ณ จุดลงจอด และยานลำดังกล่าวไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทนกับความหนาวเหน็บยามค่ำคืนของดวงจันทร์ได้

ยาน Odysseus เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ IM-1 จากโครงการ CLPS หรือ Commercial Lunar Payload Services ที่ NASA ได้ทำสัญญากับบริษัทเอกชนให้เป็นผู้ผลิตยานลงจอด และนำส่งการทดลอง รวมถึงอุปกรณ์สำรวจทางวิทยาศาสตร์ของ NASA ไปลงจอดบนดวงจันทร์ โดยเป็นรากฐานของเศรษฐกิจอวกาศยุคใหม่ และปูทางให้ภารกิจส่งมนุษย์กลับไปอีกครั้งกับโครงการอาร์ทีมิส

ข่าวที่เกี่ยวข้อง: