คณะกรรมการพิจารณารางวัลโนเบลประกาศให้ ศ.ดร.กอตอลิน กอริโก (Katalin Karikó) นักชีวเคมีสัญชาติฮังการี-อเมริกัน และรองประธานอาวุโสบริษัท BioNTech และ ศ.นพ.ดรู ไวส์แมน (Drew Weissman) นายแพทย์ชาวอเมริกันจากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ผู้ร่วมกันคิดค้นและพัฒนาวัคซีน mRNA เป็นผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปี 2023
คณะกรรมการยังกล่าวยกย่องทั้งคู่อีกว่า “การค้นคว้าที่ก้าวล้ำของทั้งสองคน มีส่วนช่วยเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการทำงานของ mRNA ว่ามีปฏิกิริยาต่อระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์เราอย่างไร
“โดยผลงานการคิดค้นและพัฒนาวัคซีน mRNA ของทั้งคู่ มีส่วนช่วยชีวิตผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของโควิด จนสังคมโลกกลับมาขับเคลื่อนได้อย่างปกติอีกครั้ง และในขณะนี้วัคซีน mRNA ก็ยังได้รับการพัฒนาต่อยอด เพื่อใช้ป้องกันและรักษาโรคชนิดอื่นๆ อาทิ โรคมะเร็ง อีกด้วย”
ศ.ดร.กอริโก และ ศ.นพ.ไวส์แมน เคยตีพิมพ์ผลงานการค้นคว้าร่วมกันในปี 2005 ซึ่งในขณะนั้นไม่ค่อยได้รับความสนใจเป็นวงกว้างมากนัก แต่ต่อมางานศึกษาค้นคว้าของพวกเขากลับมีความสำคัญอย่างมากสำหรับการวางรากฐานเพื่อพัฒนาวัคซีน mRNA ซึ่งมีส่วนช่วยชีวิตผู้คนนับล้านในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของโควิด
นอกจากนี้ ทั้งคู่ยังเคยได้รับรางวัลสมเด็จเจ้าฟ้ามหิดล สาขาการแพทย์ ประจำปี 2021 อีกด้วย โดยทั้งคู่จะเข้ารับรางวัลโนเบลอย่างเป็นทางการในช่วงเดือนธันวาคมนี้ และจะได้รับเงินรางวัลร่วมกันจำนวน 10 ล้านโครนสวีเดน (ราว 33.5 ล้านบาท)
ภาพ: Peggy Peterson / Pennsylvania School of Medicine / AFP
อ้างอิง:
