ยาน Peregrine ภารกิจแรกในโครงการ Commercial Lunar Payload Services หรือ CLPS ของ NASA จะเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 50 ปีของยานอวกาศสหรัฐอเมริกา หลังออกเดินทางจากโลกในวันที่ 8 มกราคมนี้
ภารกิจดังกล่าวจะออกเดินทางไปกับจรวด Vulcan Centaur ของบริษัท United Launch Alliance จากฐานปล่อย 41 ฐานทัพอวกาศแหลมคาเนเวอรัล ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา โดยมีกำหนดขึ้นบิน ณ เวลา 14.18 น. ตามเวลาประเทศไทย
Peregrine เป็นยานสำรวจแบบไม่มีมนุษย์โดยสารไปด้วย พัฒนาโดย Astrobotic บริษัทอวกาศสัญชาติอเมริกัน เป็น 1 ใน 8 ภารกิจที่ได้รับการสนับสนุนโดย NASA ภายใต้โครงการ CLPS เพื่อให้บริษัทเอกชนเข้ามามีส่วนขนส่งอุปกรณ์ต่างๆ ไปสู่ดวงจันทร์ โดยถือเป็นภารกิจที่สนับสนุนโครงการอาร์ทีมิส ซึ่งมีแผนการส่งนักบินอวกาศเดินทางกลับไปดวงจันทร์อีกครั้ง และรวมถึงการลงจอด กับการปฏิบัติภารกิจสำรวจระยะยาวในอนาคต
หากทุกอย่างดำเนินไปตามแผน ยาน Peregrine จะลงจอดบนดวงจันทร์ในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ในบริเวณโดมภูเขาไฟ Gruithuisen Domes ทางซีกเหนือของดวงจันทร์ พร้อมกับรถโรเวอร์สำรวจ และอุปกรณ์ทดลองสำรวจจากหน่วยงานต่างๆ เช่น NASA, DLR และ DHL รวมทั้งสิ้น 20 ชิ้น ไปทำงานบนพื้นผิวดวงจันทร์
การลงจอดครั้งนี้ถือเป็นความพยายามนำยานอวกาศไปลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์อย่างนุ่มนวลของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 ที่เกิดขึ้นในเดือนธันวาคม 1972 โดยภารกิจดังกล่าว ยังเป็นครั้งล่าสุดที่มีนักบินอวกาศลงปฏิบัติภารกิจบนพื้นผิวดาวดวงอื่นจนถึงปัจจุบัน
สำหรับการออกเดินทางของ Peregrine ในครั้งนี้ สามารถรับชมถ่ายทอดสดได้ผ่านช่องทางออนไลน์ของ NASA เช่นเดียวกับ NASA+ บริการสตรีมมิงอย่างเป็นทางการขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ โดยเริ่มเข้าสัญญาณถ่ายทอดสดตั้งแต่เวลา 13.30 น. หากไม่มีการเปลี่ยนแปลง หรือเลื่อนวันปล่อยด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
