ธุรกิจเมียนมาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังเปิดร้านค้าและร้านอาหารในประเทศไทย เพื่อรองรับความต้องการของชาวเมียนมาที่อพยพและลี้ภัยจากความขัดแย้งภายในประเทศ และการเกณฑ์ทหารที่บังคับใช้เมื่อต้นปีนี้
แหล่งข่าวหลายแห่งที่คุ้นเคยกับชุมชนธุรกิจเมียนมาระบุว่า มีการจัดตั้งธุรกิจหลายสิบแห่งโดยเพื่อนร่วมชาติของพวกเขาในประเทศไทย ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา
“สถานการณ์ในเมียนมาทำให้ธุรกิจดำเนินไปได้ยากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากเงินเฟ้อและกฎระเบียบทางการเงินที่ไม่มั่นคง” เจ้าของธุรกิจผู้ย้ายร้านค้าโทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์จากเมียนมาไปยังกรุงเทพฯ กล่าวกับ Nikkei Asia โดยไม่เปิดเผยนาม “ประเทศไทยมีความมั่นคงมากกว่า และมีตลาดสำหรับสินค้าและบริการของเราที่กำลังเติบโต”
ในฐานะประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 2 ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมีพรมแดนติดกับเมียนมา ประเทศไทยจึงเป็นตลาดทางเลือกสำหรับนักธุรกิจเมียนมาที่ต้องการย้ายฐานการผลิตและขยายธุรกิจไปยังตลาดใหม่ Cherry Oo ร้านค้าปลีกนาฬิกาอายุเกือบ 4 ทศวรรษในเมียนมา เปิดร้านแรกในกรุงเทพฯ เมื่อไม่นานมานี้ นอกเหนือจาก 38 สาขาในตลาดบ้านเกิด
Khaing Khaing Kyaw เชนร้านอาหารยอดนิยมจากเมียนมา ซึ่งให้บริการอาหารเมียนมาแบบดั้งเดิม ก็ขยายสาขาเข้ามาในประเทศไทยเช่นกัน “เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากลูกค้าชาวเมียนมา เราจึงตัดสินใจขยายสาขาไปยังอีกแห่งในกรุงเทพฯ” Kyaw Shwe ผู้จัดการของ Khaing Khaing Kyaw กล่าวถึงสาขาที่สองที่เปิดในเดือนมีนาคม โดยเชนร้านอาหารนี้มีสาขามากกว่า 10 แห่งในเมียนมาในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา และเข้าสู่ตลาดไทยครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน
“ยอดขายของทั้งสองร้านอยู่ในระดับที่ดี” Kyaw Shwe กล่าว พร้อมเสริมว่าตอนนี้เชนร้านอาหารมีแผนที่จะเปิดร้านอาหารในพัทยา และอีกแห่งในเชียงใหม่
“การขยายธุรกิจไปยังประเทศไทยส่วนใหญ่มีเป้าหมายเพื่อปกป้องทรัพย์สินทางการเงินของพวกเขา” Su นักวิจัยชาวเมียนมาจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยในกรุงเทพฯ กล่าวกับ Nikkei Asia “ไม่ใช่ทั้งหมดเกี่ยวกับผลกำไรในทันที แต่เป็นการสร้างรากฐานที่มั่นคง และย้ายทรัพย์สินไปยังที่ปลอดภัย
“ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ธุรกิจต่างๆ ยังเห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากลูกค้าชาวเมียนมาในประเทศไทย” เธอเสริม
ไม่มีสถิติอย่างเป็นทางการที่แสดงขนาดประชากรที่แท้จริงของเมียนมาในประเทศไทย แต่รายงานของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติที่เผยแพร่เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ระบุว่ามี ‘ผู้อพยพตามปกติ’ จากเมียนมาประมาณ 1.9 ล้านคนอาศัยอยู่ในประเทศไทย ณ เดือนเมษายน 2023 รายงานยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า “การประมาณการล่าสุดหลังจากการรัฐประหารในเมียนมาในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ชี้ให้เห็นว่า ในจำนวนผู้อพยพ 5 ล้านคน (ทั้งที่มีเอกสารและไม่มีเอกสาร) ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในประเทศไทย”
การเกณฑ์ทหารภาคบังคับที่เริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เป็นตัวกระตุ้นล่าสุดสำหรับการอพยพครั้งใหญ่ของคนหนุ่มสาวออกจากประเทศที่ได้รับความเสียหายจากสงคราม ส่งผลให้ชุมชนและฐานผู้บริโภคชาวเมียนมาในประเทศไทยขยายตัวมากขึ้น ตั้งแต่ร้านอาหารเมียนมาแบบดั้งเดิมไปจนถึงร้านขายโทรศัพท์มือถือและร้านค้าปลีกอิเล็กทรอนิกส์ ธุรกิจต่างๆ กำลังไล่ตามลูกค้าของพวกเขา และใช้ประโยชน์จากความต้องการสินค้าที่คุ้นเคย และสินค้าจำเป็นในหมู่ผู้อพยพและผู้ลี้ภัยชาวเมียนมาในประเทศไทย
การย้ายธุรกิจไปยังประเทศไทยยังสะท้อนให้เห็นถึงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่เลวร้ายลงในเมียนมา โดยในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาลทหารเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบเจ้าของธุรกิจ ผู้บริหาร และนายธนาคาร เพื่อพยายามควบคุมอัตราเงินเฟ้อ ค่าเงินเมียนมาที่อ่อนค่าลงเป็นปัจจัยหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่พุ่งสูงขึ้น
“การผลิตภายในประเทศในเมียนมากำลังลดลง เนื่องจากต้นทุนการขนส่งที่สูงขึ้น และความล่าช้าในเครือข่ายการจัดจำหน่าย” Sein Htay นักเศรษฐศาสตร์และอดีตสมาชิกคณะกรรมการเศรษฐกิจของพรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (NLD) กล่าวกับ Nikkei Asia
Sein Htay มองว่าแนวโน้มเศรษฐกิจของเมียนมาจะเลวร้ายลงอย่างมาก และกำลังซื้อของผู้บริโภคก็ลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสงครามกลางเมืองทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อปลายปีที่แล้ว “ปัญหาเหล่านี้ทำให้ราคาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งกำลังลดความต้องการของตลาด เป็นผลให้ตลาดการบริโภคในประเทศหดตัว บ่งชี้ว่ากำลังซื้อของผู้บริโภคลดลงอย่างชัดเจน” นักเศรษฐศาสตร์กล่าว
รายงานล่าสุดของธนาคารโลกที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน ประมาณการว่าอัตราความยากจนพุ่งสูงขึ้นเป็น 32.1% ของประชากรในปี 2023 เกือบ 2 เท่าจาก 17.4% ในปี 2020 หนึ่งปีก่อนที่กองทัพจะโค่นล้มรัฐบาล NLD ที่ได้รับการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย
ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ ได้แก่ สภาพแวดล้อมทางธุรกิจที่เสื่อมโทรม กำลังซื้อที่ลดลงในประเทศ ฐานผู้บริโภคชาวเมียนมาที่เพิ่มขึ้นในประเทศไทย และความปรารถนาที่จะย้ายทรัพย์สินไปยังที่ปลอดภัย ล้วนส่งผลให้เกิดแนวโน้มที่ธุรกิจเมียนมาจะขยายสาขาเข้ามาในประเทศไทยมากขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการขยายธุรกิจเหล่านี้อาจมีส่วนช่วยเศรษฐกิจของประเทศเจ้าบ้าน ศิรดา เขมานิฏฐาไท อาจารย์คณะรัฐศาสตร์และรัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ตั้งข้อสังเกตว่า การเติบโตของร้านอาหารและร้านค้าที่ดำเนินการโดยชาวเมียนมาอาจเป็นประโยชน์ต่อห่วงโซ่อุปทานของไทย และเพิ่มรายได้ภาษีให้กับรัฐบาล
“ในความคิดเห็นของคนไทยทั่วไป เชื่อว่าธุรกิจเหล่านี้ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อสังคมไทย เนื่องจากพวกเขาต้องดำเนินการภายใต้กฎระเบียบ และการจดทะเบียนของระบบในไทย” ศิรดากล่าว
ภาพ: PiercarloAbate / Shutterstock
อ้างอิง:
