เมื่อ 2 ปีก่อน LEVIATÁN เคยถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทีมที่ดีพอจะก้าวไปถึงแชมป์โลก ในไลน์อัปที่เต็มไปด้วยผู้เล่นระดับแถวหน้าของวงการ ไม่ว่าจะเป็น aspas, Mazino, tex, C0M และ kiNgg พวกเขาทะลุไปถึงอันดับ 3 ในศึก VALORANT Champions 2024 ซึ่งยังคงเป็นผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม
แต่สุดท้ายก็ยังไปไม่ถึงถ้วยแชมป์อยู่ดี
จากทีมที่เคยอยู่ห่างความสำเร็จเพียงไม่กี่ก้าว ทุกอย่างกลับพลิกไปอีกทางในปี 2025 เมื่อ LEVIATÁN พลาดตั๋วรายการระดับนานาชาติทุกรายการ และหายไปจากเวทีใหญ่ตลอดทั้งปี
ความล้มเหลวดังกล่าวนำไปสู่การผ่าตัดทีมครั้งใหญ่ ทีมเลือกปล่อยผู้เล่นตัวหลักหลายคนออกไป และเริ่มต้นใหม่ด้วยดาวรุ่งอย่าง Sato, Neon, spikeziN และ blowz จนกลายเป็นทีมที่ค่าเฉลี่ยอายุน้อยมากๆ
ท่ามกลางการเปลี่ยนผ่านครั้งนั้น มีเพียงชื่อของ kiNgg กัปตันทีมชาวชิลีที่ยังคงปักหลักอยู่ เขาคือผู้เล่นที่ผ่านมาทุกยุคของ LEVIATÁN ตั้งแต่วันที่เป็นผู้ท้าชิงไปจนถึงวันที่ต้องนับหนึ่งใหม่
แม้ฝีมือของเขาจะเป็นที่ยอมรับไปทั่วทวีปอเมริกา แต่การขาดถ้วยรางวัลระดับเมเจอร์ประดับบารมีก็ทำให้เขาถูกตราหน้าว่าเป็นเพียง ‘ราชาไร้บัลลังก์’ มาโดยตลอดในเวทีนานาชาติ
การก้าวเข้าสู่ปี 2026 ด้วยขุมกำลังหน้าใหม่และดาวรุ่งอายุน้อยหนีไม่พ้นคำถามเรื่องความพร้อม
แต่คำตอบในทิศทางที่ดีเริ่มปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้นตั้งแต่ Americas Stage 1 ที่พาทีมไปถึงรอบชิงชนะเลิศ แม้สุดท้ายจะอกหักพ่ายให้ G2 Esports ได้เพียงรองแชมป์ และต้องมาออกสตาร์ตเวที Masters London แบบทุลักทุเลด้วยการโดน Paper Rex อัดร่วงลงสายล่างในรอบ Playoffs 2-0
ด้วยภาวะหลังชนฝาแบบนั้น ทัพมังกรน้ำเงินเลือกที่จะสู้ต่อในเส้นทางที่ไม่มีโอกาสให้แก้ตัว พวกเขาไล่เก็บคู่แข่งทีละทีมในสายล่าง ก่อนจะถล่ม EDward Gaming 3-0 ในรอบชิงสายล่าง
คว้าตั๋วกลับมาล้างตากับ Paper Rex คู่ปรับเก่าในรอบ Grand Final ฉากนี้เหมือนโชคชะตาตั้งใจเขียนบททดสอบว่า หากคิดจะคว้าแชมป์ พวกเขาต้องข้ามผ่านทีมที่เคยเขี่ยตัวเองตกรอบให้ได้
เกมในรอบชิงชนะเลิศทวีความกดดันขึ้นไปอีกเมื่อ Paper Rex ออกนำก่อน 2-1 แผนที่ โดยที่แมปแรก LEVIATÁN แพ้แบบสู้ไม่ได้ ทำให้เหมือนภาพฉายซ้ำของทีมที่มาไกลแต่ไปไม่ถึงดวงดาวเริ่มกลับมาหลอกหลอนอีกครั้ง
ทว่าคราวนี้พวกเขากลับฮึดสู้ ยื้อแผนที่ถัดมาจนลากซีรีส์เข้าสู่เกมตัดสินแผนที่ 5 ก่อนจะระเบิดฟอร์มไล่ต้อนเอาชนะไป 13-5 ในแมปสุดท้าย รวมชนะในซีรีย์นี้ไป 3-2 แผ่นที่
ในที่สุด LEVIATÁN ก็ไปถึงคำว่า ‘แชมป์’ ระดับเมเจอร์ที่ตามหามาตลอด 6 ปีเต็ม
ทันทีที่เกมจบลง ผู้เล่นทุกคนต่างลุกจากที่นั่งแล้ววิ่งเข้าหากันพร้อมเสียงเฮที่ดังลั่นไปทั่วเวที ขณะที่ kiNgg ในที่สุดก็ได้บรรจงจุมพิตถ้วยรางวัลระดับเมเจอร์ใบแรกของสโมสรสมใจ
ภาพนี้กลายเป็นบทสรุปของการเติมเต็มความฝันอันยาวนาน และเป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่า… สุดท้ายแล้วความพยายามไม่เคยทรยศคนที่ตั้งใจจริงๆ
