หลังจากปีแห่งความท้าทายที่คิดไม่ถึงสำหรับอุตสาหกรรมร้านอาหาร ความช่วยเหลือกำลังมาถึงแล้ว หลังประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศโครงการ ‘กองทุนช่วยเหลือร้านอาหาร’ (Restaurant Revitalization Fund) สำหรับร้านอาหารที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคโควิด-19
“สำหรับชาวอเมริกันเกือบ 1 ใน 3 ได้ทำงานในร้านอาหารเป็นงานแรก มากกว่าครึ่งหนึ่งของชาวอเมริกันทั้งหมดเคยทำงานร้านอาหารในช่วงหนึ่งของชีวิต นี่คืออุตสาหกรรมที่เปิดโอกาสให้ผู้จัดการชนกลุ่มน้อยมากกว่าอุตสาหกรรมอื่นๆ นี่คืออุตสาหกรรมที่ทำให้พนักงานรู้สึกเหมือนเป็นครอบครัว และส่วนมากก็เป็นครอบครัวจริงๆ” ประธานาธิบดีไบเดน กล่าวในเฟซบุ๊กของตัวเอง
‘กองทุนช่วยเหลือร้านอาหาร’ จะช่วยเหลือร้านอาหารที่สูญเสียรายได้จากการเกิดขึ้นของวิกฤตสุขภาพ สูงสุด 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 312 ล้านบาทต่อธุรกิจ และไม่เกิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยเงินดังกล่าวจะต้องถูกใช้ภายในเดือนมีนาคม 2023
ข้อดีที่สุดของกองทุนนี้คือ ร้านอาหารไม่จำเป็นต้องชำระคืน ตราบใดที่เงินถูกนำไปใช้กับค่าใช้จ่ายต่างๆ รวมถึงเงินเดือน ค่าซัพพลายเออร์ การบำรุงรักษาและค่าเช่า
ข้อมูลจากทำเนียบขาวเปิดเผยว่า ในสองวันแรกมีร้านอาหาร บาร์ และธุรกิจอื่นๆ ที่มีสิทธิ์ 186,200 แห่งทั่วประเทศยื่นขอความช่วยเหลือ หลังจากเปิดให้ลงทะเบียนใน sba.gov/restaurants
อุตสาหกรรมร้านอาหารได้รับผลกระทบหนักที่สุดในช่วงปีที่ผ่านมา สมาคมภัตตาคารแห่งชาติประเมินว่าตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 ถึงเดือนเมษายนของปีนี้ ร้านอาหาร 110,000 แห่งได้ปิดตัวลงอย่างถาวรหรือระยะยาว กลุ่มการค้ายังกล่าวอีกว่ายอดขายร้านอาหารและบริการอาหารลดลง 2.8 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 8.7 แสนล้านบาท จากระดับที่คาดการณ์ไว้
พิสูจน์อักษร: ชนเนตร ลอยครุฑ
อ้างอิง:
