เจฟฟ์ เบโซส์ มหาเศรษฐีอันดับ 1 ของโลกชาวอเมริกัน ผู้ก่อตั้งบริษัท Amazon ประสบความสำเร็จในการเดินทางท่องเที่ยวสู่อวกาศ พร้อมลูกเรืออีก 3 คน ด้วยจรวด New Shepard ของบริษัท Blue Origin ของเขา โดยถือเป็นเที่ยวบินอวกาศเที่ยวแรกของบริษัท ที่สามารถเดินทางไปถึงอวกาศและกลับสู่พื้นโลกได้อย่างปลอดภัย หลังใช้เวลาไปเกือบ 11 นาที ซึ่งเบโซส์ประกาศด้วยความดีใจว่าเป็น “วันที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาในชีวิตของเขา”
จรวด New Shepard พร้อมด้วยแคปซูลอวกาศ ถูกปล่อยจากฐานปล่อยจรวดเอกชนใกล้เมืองแวนฮอร์น ทางตะวันตกของรัฐเท็กซัส ก่อนที่ส่วนแคปซูลจะแยกตัวจากจรวดที่ระดับความสูง 76 กิโลเมตร หลังบินขึ้นได้ประมาณ 2 นาที และมุ่งหน้าข้ามเส้นคาร์แมน (Karman Line) ที่แบ่งขอบเขตระหว่างชั้นบรรยากาศโลกและอวกาศ ที่ระดับความสูง 107 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก
ซึ่งลูกเรือได้ใช้เวลาสัมผัสภาพความสวยงามของอวกาศและโลกจากมุมมองอวกาศ รวมถึงประสบการณ์ไร้แรงโน้มถ่วงราว 2-3 นาที ก่อนกลับถึงพื้นโลกอย่างปลอดภัย ที่บริเวณทะเลทรายในเท็กซัส ใช้เวลารวมประมาณ 10 นาที 10 วินาที
สำหรับลูกเรือในเที่ยวบินอวกาศนี้ นอกจากเบโซส์ยังมีลูกเรืออีก 3 คน คือ มาร์ก เบโซส์ น้องชายของเขา และ วอลลีย์ ฟังก์ อดีตนักบินอวกาศหญิงยุคบุกเบิกของสหรัฐฯ วัย 82 ปีที่ได้รับเชิญ และอีกคนคือ โอลิเวอร์ เดเมน นักศึกษาหนุ่มวัย 18 ปี บุตรชายของผู้บริหารบริษัทด้านการลงทุน ซึ่งชนะประมูลที่นั่งในราคา 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ความสำเร็จของเที่ยวบินท่องอวกาศครั้งนี้ ยังรวมถึงการสร้างสถิติอีกหลายอย่าง เช่น มนุษย์ที่อายุมากที่สุดและน้อยที่สุดที่เดินทางออกสู่อวกาศ ขณะที่ลูกเรือทั้ง 3 คนยังแสดงความดีใจและชื่นชอบอย่างมากในการสัมผัสประสบการณ์ท่องเที่ยวอวกาศครั้งนี้
ทั้งนี้ เบโซส์ยังประกาศว่าบริษัท Blue Origin นั้นสามารถขายตั๋วเที่ยวบินท่องอวกาศในอนาคตได้แล้ว คิดเป็นมูลค่ารวมเกือบ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคาดว่าในปีนี้จะมีการจัดเที่ยวบินท่องอวกาศอีก 2 เที่ยว
ขณะที่เที่ยวบินท่องอวกาศของบริษัท Blue Origin นั้นมีขึ้น 9 วันหลังจากที่ ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ เจ้าของ Virgin Group สร้างประวัติศาสตร์เดินทางสู่ขอบอวกาศ ด้วยเที่ยวบินจาก Virgin Galactic ซึ่งถือเป็นการแข่งขันในธุรกิจท่องอวกาศเชิงพาณิชย์ครั้งแรก
ซึ่งนอกจากนี้ ยังมีบริษัท SpaceX ของมหาเศรษฐี อีลอน มัสก์ ที่วางแผนให้บริการท่องเที่ยวสถานีอวกาศนานาชาติในช่วงต้นปีหน้าด้วย
ภาพ: Photo by Joe Raedle / Getty Images / Blue Origin / Anadolu Agency via Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.bbc.com/news/science-environment-57849364
- https://www.nytimes.com/2021/07/20/science/bezos-blue-origin-space.html
- https://www.theguardian.com/technology/2021/jul/20/blue-origin-launch-jeff-bezos-space-travel-latest
- https://www.cnbc.com/2021/07/20/jeff-bezos-blue-origin-space-tourist-sales-approaching-100-million.html