งานวิจัยใหม่เผยภาพน่าห่วงของ Gen Z ในสหรัฐฯ ที่ ‘มีความสุขกับชีวิต’ น้อยกว่ากลุ่มคนรุ่นก่อนๆ โดยเฉพาะ Millennials ในตอนที่อายุเท่ากัน แถมสภาพจิตใจยังอยู่ในเกณฑ์ ‘ย่ำแย่’ มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ผลการศึกษาโดย Gallup และ Walton Family Foundation ระบุว่า Gen Z (เกิดระหว่างปี 1997-2012) ชาวอเมริกันมีความสุขกับชีวิตเพียง 47% เท่านั้น ซึ่งต่ำสุดเมื่อเทียบกับทุกเจเนอเรชันในปัจจุบัน และน้อยกว่า Millennials เมื่อตอนอายุเท่ากันอย่างมาก
นักวิจัยสำรวจกลุ่มตัวอย่างกว่า 3,000 คน ช่วงอายุ 12-26 ปี โดยให้ผู้ตอบประเมินชีวิตในปัจจุบันและอนาคต ใครที่ให้คะแนนดีทั้งสองด้านจัดอยู่ในกลุ่ม ‘มีความสุข’ (Thriving) ผลปรากฏว่า Gen Z วัย 18-26 ปี เพียง 41% ที่อยู่ในกลุ่มนี้ ขณะที่ Millennials ตอนอายุเท่ากัน มีกลุ่ม ‘มีความสุข’ สูงถึง 60%
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- ระวังฝันสลาย! Gen Z แห่เรียน ‘การตลาด’ แต่วัยทำงานจริงโหดหิน หางานยากแถมเงินเดือนต่ำ
- ทำไม ‘Gen Z’ ทุ่มไปกับการซื้อของแบรนด์เนม มองการซื้อบ้านสักหลังและออมเกษียณเป็นเรื่องยากและไกลเกินฝัน?
- Creative Trend 2024: ผู้ใหญ่หัวใจเด็ก และ Gen Z ที่เมินมือถือ หันไปหาของสะสมและงานอดิเรกในอดีต
หลายคนตั้งคำถามว่า การแบ่งคนตามช่วงอายุแบบนี้ไม่ยุติธรรมและไม่มีหลักวิทยาศาสตร์รองรับ แถมยังทำให้เกิดภาพเหมารวมด้วย
แต่ถึงอย่างนั้นนักวิจัยก็บอกว่า การศึกษาเชิงเจเนอเรชันช่วยชี้ให้เห็นปัญหาของแต่ละช่วงวัย และแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงไปเมื่อเวลาผ่านไป
เมื่อเทียบกับคนรุ่นก่อนๆ Gen Z มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับอารมณ์ด้านลบสูงกว่ามาก ทั้งความเครียด วิตกกังวล และความเหงา
งานวิจัยนี้ยังพบหลักฐานว่า ปัญหาสุขภาพใจของ Gen Z แตกต่างจากคนรุ่นก่อนที่อายุเท่ากันอย่างชัดเจน ตัวอย่างสำคัญคือ เมื่อให้ประเมินสุขภาพจิตของตัวเองตอนนี้ พบว่า Gen Z วัย 18-26 ปี ตอบว่า ‘ดีมาก’ เพียงแค่ 15% เทียบกับ Millennials เมื่อ 10 ปีที่แล้ว กลุ่มนี้มีมากถึง 52% ที่ให้คำตอบแบบเดียวกัน!
ทำไมถึงลดฮวบฮาบขนาดนี้? นักวิจัยมองว่า ภาพรวมของความเสื่อมถอยด้านสุขภาพจิตของทุกเจเนอเรชันตลอด 10 ปีที่ผ่านมาก็มีส่วนทำให้ตัวเลขน่าตกใจ แต่ก็มีอีกหลายปัจจัยแฝงอยู่ด้วย
งานวิจัยหลายชิ้นก่อนหน้าก็ส่งสัญญาณถึงปัญหาสุขภาพจิตของ Gen Z มาก่อนแล้ว เช่น งานวิจัยของ CDC (ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ) ที่บอกว่า ปัญหาดังกล่าวโดยเฉพาะในกลุ่มเด็กสาววัยรุ่น นี่เป็นปัญหาที่สำคัญ
แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้ทำให้ภาพอนาคตของ Gen Z มืดมนไปหมด เพราะจากการศึกษา คนกลุ่มนี้ราว 3 ใน 4 ยังคงเชื่อว่าพวกเขามีอนาคตข้างหน้าที่สดใสรออยู่ และถึงแม้จะบอกว่าสุขภาพใจไม่โอเค แต่ก็สะท้อน ‘ความกล้า’ ที่จะเผชิญกับปัญหาได้ดีกว่าคนรุ่นก่อนๆ
นอกจากสุขภาพจิต การศึกษาก็ชี้ประเด็นอื่นๆ ด้วย
- การเข้าถึงการศึกษาที่ดี: นักเรียน Gen Z ราว 53% เชื่อว่าตัวเองจะมีโอกาสเข้าถึงการศึกษาในระดับที่ต้องการได้
- ความปลอดภัยในโรงเรียน: 40% ของนักเรียน Gen Z กังวลมากระดับหนึ่งเกี่ยวกับความรุนแรงที่อาจเกิดจากอาวุธปืนในโรงเรียน
- เป้าหมายชีวิต: 69% ของ Gen Z บอกว่าเป้าหมายสำคัญของพวกเขาคือการหาเงินให้ ‘เพียงพอต่อการใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบาย’
นักวิจัยตั้งใจศึกษา Gen Z แบบต่อเนื่อง เพื่อสร้างข้อมูลเชิงลึกให้กับคนทำงานด้านการวางนโยบายต่างๆ ต่อไป
อ้างอิง:
