ผลการวิจัยทางการแพทย์ล่าสุด ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสารวิชาการ Pediatrics เปิดเผยว่า สมองของทารกที่อยู่ในท้องอาจถูกทำลายได้หากแม่ที่ตั้งครรภ์ติดโควิด แต่ชี้ว่ากรณีดังกล่าวเป็นเคสที่พบได้ยากมาก
งานวิจัยฉบับนี้เปิดเผยถึงผลการศึกษาของสตรี 2 คนที่พบว่าเธอติดเชื้อ SARS-CoV-2 ในช่วงไตรมาสที่ 2 ของการตั้งครรภ์ เธอทั้งคู่ติดไวรัสในปี 2020 ซึ่งในเวลานั้นยังไม่มีการฉีดวัคซีนป้องกันให้กับประชาชนทั่วไป
รายงานระบุว่า หญิงคนแรกติดโควิดในช่วงไตรมาสที่ 2 ของการตั้งครรภ์ แต่ไม่แสดงอาการใดๆ ของโรค หลังจากนั้นเธอมีผลตรวจเชื้อเป็นบวกอีกครั้งในวันที่คลอด ซึ่งทารกน้อยมีอาการชักทันทีหลังคลอด
ภายหลังจากที่เธอออกจากโรงพยาบาล ทารกน้อยมีอาการชักอยู่บ่อยครั้ง และเมื่อเด็กอายุเข้า 1 ขวบ แพทย์ก็วินิจฉัยว่าเด็กมีภาวะ Microcephaly หรือมีศีรษะเล็กกว่าปกติเมื่อเทียบกับค่ามาตรฐานของเด็กในวัยเดียวกัน ซึ่งเป็นผลมาจากสมองหยุดพัฒนาหรือหยุดเจริญเติบโต อีกทั้งหนูน้อยยังมีพัฒนาการทางระบบประสาทที่ล่าช้าอย่างมาก และตอนนี้เด็กก็อยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด
ส่วนแม่คนที่สองนั้นติดเชื้อในช่วงปลายไตรมาส 2 ของการตั้งครรภ์ เธอมีอาการปอดบวมและต้องเข้ารับการรักษาตัวในแผนก ICU ต่อมาประมาณ 5 สัปดาห์ เธอก็คลอดบุตรด้วยวิธีการผ่าคลอด ซึ่งในวันที่คลอดนั้นทั้งแม่และเด็กมีผลตรวจเชื้อเป็นบวก โดยลูกของเธอมีภาวะศีรษะเล็ก หายใจลำบาก และชักตั้งแต่คลอด แพทย์ได้สแกนสมองของทารก ซึ่งเผยให้เห็นสัญญาณของภาวะเลือดออกในสมอง แม้ในภายหลังเด็กจะหายจากภาวะดังกล่าว แต่จากการตรวจก็พบว่า เด็กมีภาวะสมองฝ่ออย่างรุนแรง
หลังจากที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอยู่พักใหญ่จากอาการติดเชื้อและ ‘ไม่สามารถเติบโตได้’ ทารกน้อยก็เสียชีวิตจากภาวะหัวใจหยุดเต้นเมื่ออายุได้ 1 ขวบ 1 เดือน โดยการชันสูตรศพยังเผยให้เห็นว่า เด็กสูญเสียเนื้อเยื่อสมองอย่างมาก และมีหลักฐานที่ชี้ว่ามีไวรัสกระจายอยู่ทั่วเนื้อสมอง
จากผลการศึกษาดังกล่าว นักวิจัยจึงสันนิษฐานในเบื้องต้นว่า เชื้อโควิดสามารถทำลายโครงสร้างของเยื่อรกบางๆ และตรงเข้าไปทำลายระบบประสาทส่วนกลางของทารกได้
ทั้งนี้ เป็นที่ทราบกันดีว่าการติดโควิดระหว่างตั้งครรภ์จะเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ เช่น การคลอดก่อนกำหนด หรือภาวะครรภ์เป็นพิษ เนื่องจากแม่อาจมีความดันเลือดสูงอย่างรุนแรงขณะตั้งครรภ์
อย่างไรก็ตาม ดร.ชาห์นาซ ดูอารา ผู้เขียนอาวุโสของรายงานฉบับนี้ และผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของ NICU แห่งโรงพยาบาลเด็ก Holtz ในไมอามี กล่าวว่า ในภาพรวมแล้วทารกส่วนใหญ่ยังเกิดมามีสุขภาพแข็งแรงดี ส่วนเคสที่สมองของทารกถูกทำลายในครรภ์นั้นมีโอกาสพบได้ยากมาก ซึ่งทางคณะผู้วิจัยกำลังพยายามทำความเข้าใจถึงสาเหตุที่แท้จริงว่า ปัจจัยใดเป็นสิ่งที่ทำให้หญิงทั้งสองคนเผชิญกับภาวะดังกล่าว เพื่อจะได้เดินหน้าวิจัยเกี่ยวกับการป้องกันความเสี่ยงนี้อย่างเต็มกำลัง
ฉะนั้นคุณแม่ที่ติดเชื้อระหว่างตั้งครรภ์จึงไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก พร้อมแนะนำว่า หากพบว่ามีการติดเชื้อ ให้คุณแม่แจ้งแก่แพทย์ประจำตัว เพื่อเพิ่มการดูแลขึ้นอีกระดับ
แฟ้มภาพ: fizkes Via Shutterstock
อ้างอิง:
