คู่รักชาวจีนไม่นิยมซื้อเพชรแท้ราคาแพงอีกต่อไปท่ามกลางเศรษฐกิจที่ซบเซาและราคาเพชรที่ตกต่ำ Vivian Wu ผู้ก่อตั้งธุรกิจเพชรในเซี่ยงไฮ้ กล่าวว่า “พวกเขาไม่จำเป็นต้องซื้ออะไรจาก Tiffany & Co. ก็ได้”
Vivian Wu ยังคงรับออร์เดอร์เพชรประมาณ 10 ออร์เดอร์ต่อสัปดาห์เช่นเดียวกับที่ผ่านมา แต่ลูกค้ามักจะมองหาเพชรราคาที่ถูกกว่า คู่บ่าวสาวนิยมเลือกเพชรเม็ดเล็กลงหรือเลือกเพชรสังเคราะห์ ซึ่งบางครั้งมีราคาเพียง 1 ใน 10 ของเพชรแท้
การเปลี่ยนแปลงในจีนกำลังส่งผลกระทบต่อตลาดเพชรทั่วโลก โดยราคาเพชรขายส่งลดลงประมาณ 40% ในช่วงสองปีที่ผ่านมา “พูดตรงๆ ก็คือความต้องการเพชรในจีนลดลงอย่างมากในปีที่แล้ว อุตสาหกรรมได้รับผลกระทบอย่างมาก” Paul Zimnisky ที่ปรึกษาด้านเพชร กล่าว
อัตราการแต่งงานที่ลดลงและเศรษฐกิจโดยรวมที่ซบเซาส่งผลต่อตลาดเพชรมูลค่า 9 พันล้านดอลลาร์ของจีน “ความเชื่อมโยงระหว่างยอดขายเพชรและการแต่งงานนั้นสำคัญมาก” Rajiv Biswas นักเศรษฐศาสตร์ กล่าว โดยคาดว่าจำนวนการแต่งงานของจีนจะลดลงเหลือต่ำกว่า 6.6 ล้านครั้งในปี 2024 ซึ่งน้อยกว่าครึ่งของตัวเลขที่บันทึกไว้ในปี 2013
ในขณะเดียวกันจีนเป็นผู้บุกเบิกการผลิตเพชรสังเคราะห์จำนวนมาก ซึ่งขายในราคาเพียงเศษเสี้ยวของเพชรพลอยธรรมชาติ มณฑลเหอหนานในจีนตอนกลางกลายเป็น ‘ศูนย์กลางการผลิตระดับโลก’ สำหรับเพชรที่ผลิตในห้องปฏิบัติการในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยผลิตเพชรสังเคราะห์ 1 ใน 2 ของโลก
เพชรสังเคราะห์เริ่มเข้าสู่ตลาดโลกเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว และได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยปัจจุบันคิดเป็น 15-20% ของความต้องการเครื่องประดับเพชรทั่วโลก เทียบกับ 1% ในปี 2015 จีนผลิตเพชรสังเคราะห์ประมาณ 95% ของโลก ณ กลางปี 2023
ร้าน Diabond ในห้าง Times Square ของฮ่องกง ซึ่งมีลูกค้าชาวจีนแผ่นดินใหญ่ ขายเพชรสังเคราะห์เป็นหลัก Diabond โชว์แหวนเพชรแท้ 1.3 กะรัต ราคา 130,000 ดอลลาร์ฮ่องกง เคียงข้างกับเพชรสังเคราะห์ 1.5 กะรัต ราคา 24,300 ดอลลาร์ฮ่องกง
“ตลอดประวัติศาสตร์ ผู้บริโภคต้องการเครื่องประดับชั้นดีที่ทำจากวัสดุหายากและมีค่า” Paul Zimnisky กล่าว “ฉันเชื่อว่าตลาดหลักสำหรับเพชรที่มนุษย์สร้างขึ้นจะประกอบด้วยเครื่องประดับที่สนุกและทันสมัยมากขึ้น”
Yu Jing พนักงานก่อสร้างวัย 30 ปีในเซี่ยงไฮ้ ซื้อต่างหูเพชรสังเคราะห์เม็ดเล็กๆ “พูดตามตรงฉันแยกไม่ออกว่ามันเป็นของจริงหรือเปล่า มันราคาแค่ 300 หยวน ดังนั้นฉันไม่สนใจ” Yu Jing กล่าว “เงินเดือนของฉันไม่สูง และฉันคิดว่าเพชรที่ผลิตในห้องแล็บให้ความคุ้มค่ากับเงินที่เสียไป”
อ้างอิง:
