สำนักข่าว Bloomberg รายงานอ้างแหล่งข่าวว่า Boeing กำลังยุติสายการผลิตเครื่องบินขนาดใหญ่แบบ Boeing 747 หลังดีมานด์ลดฮวบลงอย่างมาก ขณะที่สายการบินทั่วโลกทยอยปลดประจำการ และหันไปใช้เครื่องบินที่มีขนาดเล็กกว่าแทน นับเป็นการสิ้นสุดตำนานจัมโบ้เจ็ตที่มีอายุนานกว่า 50 ปี และเป็นสัญลักษณ์เครื่องบินโดยสารที่ทั่วโลกรู้จัก
แหล่งข่าวเผยว่า Boeing ตัดสินใจปิดสายการผลิตหลังเครื่องบิน Boeing 747 ลำสุดท้ายออกจากโรงงานในเอเวอเรตต์ รัฐวอชิงตัน ในอีก 2 ปีข้างหน้า โดยปัจจุบันบริษัทมีออร์เดอร์เหลืออยู่ 16 ลำ เป็นเครื่องบินเวอร์ชันขนส่งแบบ 747-8F
ช่วงหลายปีที่ผ่านมา เครื่องบิน Boeing 747 ไม่ได้รับความนิยม และทยอยถูกปลดระวางจากเส้นทางการบินเชิงพาณิชย์ของสายการบินทั่วโลก โดยปัจจุบันเหลือสายการบินเพียงไม่กี่แห่งที่ยังใช้งาน Boeing 747 อยู่ และส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินขนส่งสินค้าหรือคาร์โก
เวลานี้สายการบินทั่วโลกหันไปนิยมใช้เครื่องบินที่มีขนาดเล็กกว่า และประหยัดเชื้อเพลิงกว่าอย่าง Boeing 787 Dreamliner หรือ Boeing 737 แทน โดยเมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว Boeing 747 มีอัตราการผลิตช้ามากเพียงปีละ 6 ลำ ขณะที่ Boeing 787 มีกำลังการผลิตสูงถึงปีละ 168 ลำ นอกจากนี้ Boeing ยังมีแผนมุ่งพัฒนาเครื่องบินลำตัวยาวอย่าง 777X ด้วย
นอกจาก Boeing 747 ที่มีสมญานามว่าราชินีแห่งฟากฟ้าแล้ว ฝั่ง Airbus ก็เตรียมยุติการผลิตเครื่องบินซูเปอร์จัมโบ้ 2 ชั้นอย่าง Airbus A380 ด้วย
สำหรับ Boeing แล้ว โควิดถือเป็นวิกฤตซ้อนวิกฤตที่ซ้ำเติมแผลเก่า หลังมรสุมที่เผชิญระลอกก่อนยังไม่จางหาย จากอุบัติเหตุเครื่องบินสายการบิน Lion Air และ Ethiopian Airlines ที่ตกห่างกัน 5 เดือน ในปี 2018 และ 2019 ซึ่งทำให้อนาคตของฝูงบิน Boeing 737 MAX คลุมเครือ และยังต้องรอไฟเขียวจากหน่วยงานการบินพลเรือนของสหรัฐฯ และทั่วโลก จึงจะสามารถขึ้นบินได้อีกครั้ง
วิกฤตโควิดยังสร้างแรงกดดันให้ Boeing ต้องเร่งปรับโครงสร้างองค์กร โดยในเดือนพฤษภาคมบริษัทได้ประกาศแผนลดจำนวนพนักงานทั่วโลกลง 10% หรือเกือบ 13,000 ตำแหน่ง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐฯ ขณะที่ Boeing อาจเผชิญกับความไม่แน่นอนอีกอย่างน้อย 2 ปี ในช่วงที่ดีมานด์การเดินทางทางอากาศยังชะลอตัว
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
- https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-07-02/boeing-quietly-pulls-plug-on-the-747-closing-era-of-jumbo-jets
- https://thepointsguy.com/news/boeing-is-ending-production-of-the-747/
