Bank of America ออกโรงเตือนว่า สถานการณ์เศรษฐกิจของสหรัฐฯ มีแนวโน้มตึงเครียดมากขึ้น เนื่องจากในที่สุด กำลังการบริโภคของผู้บริโภคชาวอเมริกันได้หมดแรงแล้ว โดยเป็นผลจากการที่นโยบายของธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) ที่ตั้งเป้าสกัดเงินเฟ้อ ผลักดันให้ผู้บริโภคไปสู่จุด ‘Point of Pain’ ขณะที่ Brian Moynihan ซีอีโอของ Bank of America ย้ำชัดว่า สถานการณ์ดังกล่าวส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคชาวอเมริกันแล้ว
ซีอีโอของ Bank of America กล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่า พฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้บริโภคสหรัฐฯ สอดคล้องกับ “การเติบโตต่ำ เศรษฐกิจเงินเฟ้อต่ำ” (Low Growth, Low Inflation Economy) ในช่วงตั้งแต่ปี 2016-2019
รายงานระบุว่า ในช่วงเวลาดังกล่าว ลูกค้าของ Bank of America มีการใช้จ่ายรวม 4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ไม่ว่าจะเป็นการใช้บัตรเดบิตหรือบัตรเครดิต การเขียนเช็ค การยืนยันการโอนเงินผ่านธนาคาร หรือการนำเงินสดออกมาใช้จ่าย โดยในช่วงปี 2021-2022 การใช้จ่ายดังกล่าวเพิ่มขึ้น 10% ก่อนที่จะเริ่มลดลงเหลือ 9% ในไตรมาสแรกของปี 2023
Moynihan กล่าวว่า ขณะนี้ตัวเลขการใช้จ่ายของผู้บริโภคเติบโตลดลงเหลือ 4.5% ถือเป็นการส่งสัญญาณว่าผู้บริโภคกำลังกังวลเกินกว่าที่จะใช้เงินที่มี หรือมีบัญชีออมทรัพย์น้อยลงเพื่อรักษาระดับการใช้จ่ายของตนเอง และสถานการณ์ดังกล่าวลากยาวมาถึงช่วงเดือนกันยายนและตุลาคมนี้ ที่พบว่ากิจกรรมของผู้บริโภคชะลอตัวลง คือลดลงครึ่งหนึ่งจากช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า ซึ่งหมายความว่าผู้บริโภคกำลังชะลอการใช้จ่ายเหตุจากนโยบายอัตราดอกเบี้ยของ Fed
นอกจากนี้ Moynihan ยังชี้ว่า ครัวเรือนชาวอเมริกันที่มีรายได้น้อยได้รับผลกระทบมากที่สุดเมื่อเทียบกับครัวเรือนกลุ่มอื่นๆ พร้อมสนับสนุนข้อสังเกตของ Jane Fraser ซีอีโอของ Citigroup ที่กล่าวว่า การใช้จ่ายของครัวเรือนชาวอเมริกันเริ่มชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัดในกลุ่มผู้บริโภคระดับล่าง
ทั้งนี้ Fraser กล่าวว่า ในขณะที่ข้อมูลของ Citi แสดงให้เห็นว่าการใช้จ่ายของผู้บริโภคยังคง ‘ดี’ และเป็นไปในทิศทางบวก แต่การเติบโตดังกล่าวก็เริ่ม ‘ช้าลง’ พร้อมชี้ว่าตัวเลขในเดือนกันยายนเห็นอุปสงค์ที่ชะลอตัวลงอย่างชัดเจน
ยิ่งไปกว่านั้น ซีอีโอของ Citi ยังชี้ว่า ปริมาณการออมสำหรับผู้บริโภคระดับล่างลดลง และจนถึงทุกวันนี้ การออมก็ยังอยู่ในระดับที่ต่ำมาก ขณะที่เงินออมส่วนเกินบางส่วนจากช่วงปีโควิดระบาดที่ได้จากรัฐบาลสหรัฐฯ ก็ใกล้จะหมดลงแล้ว
Moynihan ชี้ว่า เทรนด์ที่ Bank of America มองเห็นสอดคล้องกับสิ่งที่ Citi มองเห็น โดยครัวเรือนที่มีรายได้น้อยมียอดคงเหลือในบัญชีเฉลี่ยต่ำกว่ากลุ่มอื่นๆ ขณะที่ครัวเรือนระดับกลางมียอดเงินคงเหลือในบัญชีต่ำกว่าค่าเฉลี่ย และการใช้จ่ายเงินก็ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน สวนทางกับกลุ่มครัวเรือนรายได้สูงที่แม้ตัวเลขในบัญชีเงินออมจะลดลงเหมือนกัน แต่การปรับตัวลดลงดังกล่าวเป็นการนำไปลงทุนเพื่อต่อยอดสร้างความมั่งคั่งให้กับตนเอง
อ้างอิง:
