ยานอวกาศ Starliner ของบริษัท Boeing พานักบินอวกาศ NASA เดินทางถึงวงโคจรรอบโลกได้สำเร็จ ในภารกิจการทดสอบพร้อมนักบินอวกาศเป็นครั้งแรก
เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน เวลา 21.52 น. จรวด Atlas V ได้นำยาน CST-100 Starliner เดินทางขึ้นจากฐานปล่อย SLC-41 ของสถานีกองทัพอวกาศสหรัฐอเมริกา พร้อมสองนักบินอวกาศ NASA คือ แบร์รี วิลมอร์ และ ซูนิตา วิลเลียมส์ ร่วมขึ้นบินไปทดสอบระบบต่างๆ ของยานในอวกาศ
ประมาณ 31 นาทีหลังจากขึ้นบิน Starliner เดินเครื่องยนต์เพื่อนำยานเข้าสู่วงโคจรได้สำเร็จตามแผน ก่อนเริ่มการตรวจเช็กระบบต่างๆ และทดสอบการทำงานของยานอวกาศขณะอยู่ในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ สาธิตการควบคุมด้วยมือโดยนักบินระหว่างเดินทางไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ที่มีกำหนดถึงราว 24 ชั่วโมงหลังขึ้นบิน
ความสำเร็จของการขึ้นบินรอบนี้ทำให้ Starliner เป็นยานอวกาศชนิดที่ 6 ของสหรัฐฯ ที่สามารถนำส่งนักบินอวกาศไปสู่วงโคจรโลกได้ ตามรอยยาน Mercury, Gemini, Apollo, กระสวยอวกาศ, และ Crew Dragon พร้อมกับเป็นเที่ยวบินแรกที่มีการใช้จรวดตระกูล Atlas นำส่งมนุษย์ นับตั้งแต่สมัยโครงการ Mercury เมื่อกว่า 60 ปีที่แล้ว
หากไม่มีข้อผิดพลาด ภารกิจทดสอบยาน Starliner จะใช้เวลาประมาณ 8 วันเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ก่อนแยกตัวกลับมาลงจอดบนพื้นดิน โดยเป็นความพยายามนำยานอวกาศแบบแคปซูลมาลงจอดบนพื้นเป็นครั้งแรกของสหรัฐฯ เนื่องจากทุกภารกิจก่อนหน้านี้จะเป็นการลงจอดกลางมหาสมุทรเพียงอย่างเดียว
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
