เพนตากอน หรือ กระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา เร่งจัดส่งขีปนาวุธ Patriot มูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.2 แสนล้านบาท) เพื่อช่วยเหลือยูเครนในยามขาดแคลนอาวุธและระบบป้องกันการโจมตีทางอากาศ อย่างไรก็ตามขีปนาวุธที่เตรียมส่งมอบนี้จะไม่รวมระบบยิงขีปนาวุธด้วย
โดยขีปนาวุธดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแพ็กเกจช่วยเหลือทางด้านการทหาร มูลค่ากว่า 6.1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.2 ล้านล้านบาท) ที่ โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพิ่งลงนามรับรองในร่างกฎหมายช่วยเหลือพันธมิตร เมื่อวันที่ 24 เมษายนที่ผ่านมา
ด้าน โวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน ระบุว่า Patriot มีความจำเป็นอย่างมากต่อยูเครน ท่ามกลางภัยคุกคามทางอากาศที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งระบบขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศนี้จะมีส่วนสำคัญในการช่วยชีวิตผู้คนในยูเครนขณะนี้
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เผยว่า ขีปนาวุธ Patriot อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ใช้ป้องกันการโจมตีทางอากาศ รวมถึงระบบต่อต้านโดรนและกระสุนปืนใหญ่จะถูกจัดส่งไปยังยูเครนในอนาคตอันใกล้นี้
นอกจากนี้งบประมาณบางส่วนที่ได้รับจากแพ็กเกจช่วยเหลือนี้จะถูกนำไปพัฒนาและเสริมสร้างอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของยูเครน เพื่อให้ยูเครนสามารถผลิตกระสุนปืนได้ตามต้องการมากยิ่งขึ้น
โดยออสตินระบุว่า รัสเซียได้สั่งเพิ่มกำลังการผลิตอาวุธและกระสุนปืนภายในประเทศแล้ว อีกทั้งยังได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านและเกาหลีเหนืออีกด้วย ซึ่งเขายืนยันว่า คำมั่นสัญญาที่สหรัฐฯ จะช่วยเหลือยูเครนนั้นเป็นเรื่องจริงและจะเป็นรูปธรรมยิ่งขึ้น แม้ว่าจะไม่ได้เกิดขึ้นในทันทีทันใดเลยก็ตาม
เวลานี้ยูเครนมีระบบขีปนาวุธ Patriot และ S-300 ซึ่งเป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ใช้มาตั้งแต่สมัยยังเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต โดยระบบ Patriot แต่ละระบบมีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.7 หมื่นล้านบาท) และขีปนาวุธแต่ละลูกมีมูลค่าเกือบ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 148 ล้านบาท)
ช่วงตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ยูเครนเรียกร้องให้สหรัฐฯ และพันธมิตรตะวันตกเร่งส่งความช่วยเหลือทางทหารให้แก่ยูเครนมากขึ้น หลังกระสุนสำรองของยูเครนใกล้จะหมด พร้อมทั้งเน้นย้ำว่า ความล่าช้าในการช่วยเหลืออาจหมายถึงการเสียชีวิตและสูญเสียดินแดนของผู้คนจำนวนมากในยูเครน หลังสงครามครั้งนี้ดำเนินมานานกว่า 2 ปีกับอีก 2 เดือน
แฟ้มภาพ: Sgt. Alexandra Shea / U.S. Army Europe and Africa
อ้างอิง:
