กีฬาแหลมทอง 1959 (1959 Southeast Asian Peninsular Games) หรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อ SEAP Games ครั้งที่ 1 จัดขึ้นที่กรุงเทพมหานคร ระหว่างวันที่ 12-17 ธันวาคม โดยถือเป็นมหกรรมกีฬาระหว่างประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ครั้งแรก ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นทุก 2 ปี และต่อมารู้จักกันในชื่อกีฬาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือซีเกมส์ (SEA Games)
จุดเริ่มต้นของการแข่งขันกีฬาแหลมทอง เกิดจากสหพันธ์กีฬาแหลมทอง ซึ่งมี 6 ประเทศสมาชิกผู้ก่อตั้ง ได้แก่ ไทย, มลายา, เวียดนามใต้, สปป.ลาว, เมียนมา และกัมพูชา เป็นผู้จัดการแข่งขัน ซึ่งครั้งแรกมีประเภทกีฬาที่แข่งขันทั้งหมด 12 รายการ โดยทั้ง 5 ชาติสมาชิกยกเว้นกัมพูชา ส่งนักกีฬาลงแข่งรวม 527 คน
ในปี 1977 สหพันธ์กีฬาแหลมทอง ประกาศเปลี่ยนชื่อเป็น สมาพันธ์กีฬาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (Southeast Asian Games Federation: SEAGF) และเปลี่ยนชื่อการแข่งขันเป็นซีเกมส์ ดังที่ใช้มาจนถึงปัจจุบัน พร้อมทั้งมีมติให้ อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และบรูไน เข้าเป็นสมาชิกและกรรมการสมาพันธ์อย่างเป็นทางการ และได้สิทธิเข้าร่วมการแข่งขันครั้งแรก ในซีเกมส์ครั้งที่ 9 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ของมาเลเซีย และในปี 2003 สมาพันธ์ฯ มีมติให้ติมอร์-เลสเต เข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งแรกในซีเกมส์ ครั้งที่ 22 ที่กรุงฮานอยของเวียดนาม
ภาพ: Olympic Council of Asia
