ดินแดนอลาสก้าอยู่ในการครอบครองของสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1867 ภายหลังวุฒิสภาสหรัฐฯ ให้สัตยาบันรับรองในข้อตกลงซื้อขายดินแดนจากรัสเซีย ในช่วงหลังสิ้นสุดสงครามกลางเมืองอเมริกัน โดย วิลเลียม ซีวาร์ด (William Seward) รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ขณะนั้น ได้เข้าเจรจาซื้อดินแดนอลาสก้ากับรัฐบาลรัสเซีย และตกลงทำสนธิสัญญาซื้อขายด้วยราคา 7.2 ล้านดอลลาร์ เมื่อวันที่ 30 มีนาคม 1867 ซึ่งการซื้อดินแดนอลาสก้าทำให้สหรัฐฯ มีพื้นที่เพิ่มขึ้นกว่า 1.5 ล้านตารางกิโลเมตร
ปฏิกิริยาของชาวอเมริกันต่อการซื้อดินแดนอลาสก้าในช่วงนั้นส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวก เนื่องจากเชื่อว่าการครอบครองอลาสก้าจะทำหน้าที่เป็นฐานในการขยายการค้าของสหรัฐฯ ในเอเชีย ขณะที่ฝ่ายตรงข้ามบางคนเรียกการซื้อดังกล่าวว่า ‘ความโง่เขลาของซีวาร์ด’ เนื่องจากมองว่าเป็นการซื้อที่ดินที่ไร้ประโยชน์
หลังการเข้าครอบครองของสหรัฐฯ บรรดาผู้ตั้งถิ่นฐานชาวรัสเซียเกือบทั้งหมดได้ย้ายออกจากอลาสก้า ซึ่งต่อมาในปี 1884 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนชื่อเป็นเขตอลาสก้า และในปี 1912 ได้เปลี่ยนเป็นดินแดนอลาสก้า ก่อนที่จะกลายเป็นรัฐอลาสก้าในปี 1959
ภาพ: Interim Archives / Getty Images
